Морской кролик — это, пожалуй, одно из самых очаровательных существ, обитающих в глубинах океана. Несмотря на своё название и внешний вид, он не имеет ничего общего с грызунами.
На самом деле — это голожаберный моллюск (научное название Jorunna parva), разновидность морского слизня.
Впервые этот вид был описан в 1938 году японским морским биологом Кикутаро Бабой, специалистом по моллюскам. Тогда его обнародовали в нескольких научных журналах и затем про него практически забыли и лишь с появлением интернета в сети стали распространятся фотографии и видеоролики этого моллюска.
Тело слизня покрыто мелкими игольчатыми структурами, называемыми спикулами, поэтому кажется, что тело покрыто мехом.
Своё прозвище «морской кролик» моллюск получил из-за поразительного сходства с пушистым зверьком: у него есть «ушки», пушистый «хвост» и тельце, покрытое мягким ворсом.
- «Уши» — это ринофоры, органы чувств моллюска, которые помогают улавливать химические сигналы в воде и находить пищу.
- «Хвост» — это жабры, расположенные на задней части спины.
- «Мех» — всё тело покрыто мелкими иглами (кариофиллиями), которые создают эффект пушистости. Их «шерсть» на самом деле жёсткая на ощупь из-за кремниевых игл.
Среда обитания и соседи
Морские кролики предпочитают тёплые воды Индо-Тихоокеанского региона.
Чаще всего их встречают у берегов Японии (где они стали настоящими звёздами интернета), Филиппин, Индонезии, Папуа-Новой Гвинеи и в Реюньоне.
Они обитают на коралловых рифах на небольшой глубине, где достаточно солнечного света и пищи.
Их окружают другие яркие обитатели рифов: рыбы-клоуны, креветки, морские звезды и сотни других видов голожаберных моллюсков.
Разновидности и окрас
Вид слизней Jorunna довольно разнообразен по форме, цвету и насчитывает 27 подвидов. Но на кроликов больше всего похож именно род Jorunna parva, хотя другие подвиды также выглядят довольно симпатично и необычно.
Они могут отличаться по цвету:
- Белые с чёрными пятнами — самый популярный вид, напоминающий кролика или корову.
- Жёлтые или оранжевые: выглядят как яркие кусочки фруктов.
- Зеленоватые или коричневые — редкие виды, которые лучше маскируются под окружающую среду.
Враги и защита
Несмотря на свою беззащитную внешность, морской кролик — «крепкий орешек».
Токсичность
Большинство голожаберных моллюсков поглощают токсины из морских губок, которыми питаются. Если хищник попытается съесть «кролика», он получит порцию яда.
Морские губки — тип водных, преимущественно морских, многоклеточных животных, ведущих прикреплённый образ жизни.
Враги
Из-за токсичности у них мало естественных врагов. Иногда на них могут нападать некоторые виды крабов или более крупные рыбы, которые ещё не научились избегать этих «пушистиков».
Популяция и количество особей
Точное количество особей в мире неизвестно.
Учёные не ведут поштучный учёт, так как моллюски очень малы (всего 1–2 см в длину) и ведут скрытный образ жизни на дне океана. Однако они не считаются вымирающим видом.
Размножение и потомство
Брачный период у морских кроликов проходит весьма необычно.
Каждая особь обладает и мужскими, и женскими репродуктивными органами (гермафродитизм). При встрече двух кроликов они обмениваются семенем, и оба могут отложить икру.
Они используют длинные копулятивные органы (совокупительные органы), чтобы держаться друг за друга во время спаривания, так как течение вод их может легко разнести в стороны.
Кролики откладывают яйца, закрученные в спиралевидные ленты. Из них вылупляются крошечные личинки — велигеры, которые плавают в толще воды, прежде чем осесть на дно и превратиться в маленьких слизней.
Пользу или вред приносит морской кролик?
- Для экосистемы — морские кролики регулируют популяцию морских губок, которыми питаются.
- Для науки — учёные изучают токсины морских кроликов для создания новых лекарств (например, в области онкологии или противовирусной терапии).
- Для человека — морские кролики абсолютно безвредны, если их не трогать и не пытаться съесть. Вред человеку они нанести не могут из-за своих крошечных размеров. В руки лучше не брать — эти крохи часто питаются ядовитыми губками, из-за чего накапливают токсины.
Интересные и забавные факты
Микро-размер
На фотографиях они кажутся большими, но на самом деле морской кролик редко вырастает больше спичечного коробка, обычно их размер — около 10–20 мм, может достигать всего до 25 мм.
Короткая жизнь
Продолжительность их жизни составляет всего от нескольких месяцев до года.
Звезды соцсетей
В 2015 году видео с морским кроликом стало вирусным в Японии, вызвав настоящий бум «каваи-культуры» вокруг этого моллюска. Это явление охватило разные сферы жизни: моду, рекламу и аниме.
«Каваий» — японское слово, которое означает милый, прелестный, хорошенький, славный, маленький, крошечный. Ранее — вызывающий жалость, желание пожалеть, приголубить.
