Праздник учреждён с целью привлечения внимания к проблеме сокращающейся численности земноводных во всём мире.
Лягушки – группы животных из отряда бесхвостых земноводных.
Термин «лягушка» относится ко всем представителям отряда бесхвостых, обладающим увеличенными задними конечностями, которые позволяют им прыгать.
Часто представителей отряда называют лягушками, однако использование этого термина осложнено тем, что лягушками в узком смысле называют лишь представителей семейства настоящих лягушек (Ranidae).
Лягушки распространены по всему земному шару – от тропиков до субарктических регионов. Наибольшее разнообразие сосредоточено во влажных тропических лесах.
Исключения составляют большие песчаные пустыни Сахара и Руб-Эль-Хали, наиболее холодные области – Гренландия, Таймыр и другие высокоширотные районы Арктики, Антарктида, а также некоторые острова, удалённые от континентов.
Многие виды имеют ограниченное распространение из-за климатических или географических барьеров, например, проливов, горных хребтов, пустынь.
В тропических регионах видовое разнообразие, как правило, выше, чем в районах с умеренным климатом.
Некоторые виды лягушек адаптированы для выживания в негостеприимных условиях, например, в пустынях или в холодном климате.
Популяции могут быть изолированы также из-за препятствий, созданных человеком, – автотрасс, лесных просек и тому подобных.
Представители отряда имеют широкое, короткое и уплощённое туловище, выступающие глаза, раздвоенный язык. У лягушек нет внешнего уха, а барабанные перепонки открыты наружу. Взрослые особи не имеют хвоста, рёбра отсутствуют.
Лягушки обладают хорошо развитыми пятипалыми конечностями. Задние конечности длиннее передних, имеют более мощную мускулатуру и обычно приспособлены к прыганию.
Голая кожа лягушек богата железами и проницаема для воды и газов.
Железа – орган животных или человека, состоящий из секреторных клеток, вырабатывающих специфические вещества различной химической природы.
Среда обитания лягушек на всех стадиях развития включает пресноводные водоёмы, а для взрослых особей – дополнительно сушу, кроны деревьев и подземные норы.
Наиболее характерный способ передвижения лягушек представляет собой прыжки, но разные виды освоили дополнительные способы: ходьбу и бег, плавание, древолазание, планирование.
Кожные выделения некоторых видов лягушек крайне ядовиты.
Окрас лягушек варьируется от маскировочного бурого, зеленоватого и серого до ярчайших красных, жёлтых и чёрных цветов, сигнализирующих о ядовитости или мимикрирующих (подражание, маскирование) под неё.
Кожа лягушек проницаема для воды, но различные адаптации позволяют им избегать чрезмерной потери влаги при сухопутном образе жизни.
Размеры взрослых особей находятся от 8 мм (узкорот Paedophryne amauensis) до 320 мм (лягушка-голиаф).
Paedophryne amauensis
Paedophryne amauensis – вид мелких лягушек из семейства узкороты.
Узкороты являются самыми маленькими позвоночными в мире.
Длина взрослой особи составляет всего 7–8 миллиметров. Обитают в подстилочном слое среди опавшей листвы. Представители этого вида были обнаружены в августе 2009 года во время экспедиции по исследованию видового разнообразия Новой Гвинеи.
Лягушка-голиаф
Лягушка-голиаф – самая большая лягушка в мире. О том, что такая большая лягушка обитает на нашей Планете, узнали совсем недавно. Только в 1906 году этот вид удалось обнаружить европейским ученым-зоологам.
Длина её тела может достигать 32 см, вместе с задними лапами – 80–90 см, а масса – до 3,3 кг, хотя встречаются особи, вес которых достигает 6 килограммов.
Самка немного больше самца. Кожа на спине морщинистая, зеленовато-коричневая, брюшко и внутренняя сторона лап желтоватые или беловатые.
Лягушка-голиаф обитает в юго-западном Камеруне и Экваториальной Гвинее. Животное обитает в водопадах быстрых и полноводных тропических рек.
Взрослые земноводные очень осторожны и пугливы, они обладают хорошим зрением и быстро замечают всё, что передвигается вокруг на расстоянии 40 метров и более. В случае опасности амфибия прыгает обычно одним прыжком в воду. Длина прыжка – до 3–3,5 метров.
Питается лягушка-голиаф в основном насекомыми и пауками, поедает мелких лягушек, рачков, червей, небольших змей, ящериц, птиц и другую живность, схватывая её быстрыми движениями головы или совершая резкие прыжки.
Как и другие лягушки, голиаф захватывает добычу языком и челюстями, слегка сдавливает её и проглатывает целиком.
В дневное время они могут часами сидеть неподвижно на скальных выступах, а с наступлением темноты отправляются на поиски пропитания.
Лягушка-голиаф – просто поражает человека своими сравнительно большими размерами. О ней можно сказать, что она появилась из сказки. Интересен не только её внешний вид, но и то, где она обитает, и как ведёт себя.
Лягушка-голиаф обитать, где-либо не будет. От чистоты воды в водоёме, зависит будущее её потомства, поэтому лягушка обитает лишь в тех водоёмах, в которых кристально чистая вода. Именно поэтому эти лягушки встречаются в проточных водах, отдавая предпочтение стремительным рекам, а также водопадам.
Кроме этого, температурный режим воды должен находиться в пределах от 17 до 23 градусов, очень важна повышенная влажность воздуха, в пределах 90 процентов.
В дневное время лягушки предпочитают сидеть на скалистых выступах и принимать ванны, образованные из брызг водопада или бурных рек. Несмотря на свои размеры, они своим внешним видом практически не отличаются от более мелких представителей семейства.
Лягушка-голиаф отличается тем, что практически не издаёт звуков. У этого вида отсутствуют специальные голосовые резонаторы, как у многих других представителей лягушачьего семейства. От этой лягушки вряд ли можно добиться звуков в виде кваканья.
Лягушка-голиаф – исчезающий вид. С конца 80-х годов XX века до 2004 года популяция, по приблизительным оценкам, сократилась вдвое, из-за употребления её в пищу местным населением, вывоза за границу и уничтожения привычной для неё среды обитания.
Человек всё больше внедряется в природную среду, вырубая лесные массивы, а также загрязняя водные артерии. Для этих лягушек остаётся всё меньше природных мест обитания, тем более что для них необходимы условия с чистой водой. Ареал обитания лягушек-голиафов и так достаточно ограничен, а их всё активнее вытесняют с обжитых ими территорий обитания. Если не применить по отношению к этим земноводным защитных мер, то вскоре мы не увидим их на нашей Земле.
Численность этих удивительных природных обитателей уменьшается из года в год. Лягушка-голиаф занесена в Международную Красную книгу, и по оценкам Международного союза охраны природы (МСОП) она относится к категории животных, которые оказались на грани вымирания. Введение запрета на охоту является одной из охранных мер, но незаконная охота продолжается. Человек продолжает нелегально убивать и отлавливать этих лягушек, думая только лишь о своей выгоде.
Как правило, лягушки мечут икру в воде, есть и некоторые виды, откладывающие икру на суше. Головастики появляются из икринок и преимущественно обитают в воде, хотя существуют и виды, частично или полностью обитающие на суше.
Головастики имеют жабры и хвосты.
Головастики проходят стадию метаморфоза (превращение, глубокое преобразование строения организма), и превращаются во взрослых особей. Головастики помогают контролировать количество водорослей, потому что питаются ими.
Взрослые особи большинства видов являются хищниками, чья диета состоит из мелких беспозвоночных, но есть и всеядные виды и даже несколько видов, питающихся фруктами.
Лягушки способны издавать широкий диапазон звуковых сигналов, особенно в брачный сезон.
Наблюдения за лягушками выявили сложные схемы поведения в брачных ритуалах, при угрозе для жизни и в других ситуациях.
Многие виды лягушек находятся под угрозой вымирания.
Люди употребляют лягушек в пищу, содержат в качестве домашних животных, лягушки служат модельными организмами для биологических исследований.
В разговорной речи животных из отряда бесхвостых земноводных называют «лягушками» или «жабами». Визуальное отличие одних от других состоит в том, что кожа жаб бородавчатая.
Бесхвостые земноводные, Rana sylvatica, чей ареал (область распространения) частично лежит за северным полярным кругом, на зиму закапываются в землю. Несмотря на глубокое промерзание почвы, высокая концентрация глюкозы в тканях позволяет этим лягушкам пережить зиму в состоянии анабиоза (временное замедление или прекращение жизненных процессов в организме).
Из-за водопроницаемости кожи большинство лягушек неспособны жить в солёных и солоноватых водоёмах. Единственное исключение – лягушка-крабоед, обитающая в зарослях мангровых деревьев Юго-Восточной Азии.
Мангровые леса – вечнозелёные лиственные леса, произрастающие в приливно-отливной полосе морских побережий и устьев рек в местах, защищённых от волн коралловыми рифами или островами.
Лягушка-крабоед является единственным известным на сегодняшний день земноводным, которое может некоторое время находиться в морской воде. Лягушки могут находиться в морской среде в течение коротких периодов, если вода солёная, и более длительных, если она солоноватая.
Крабоядная лягушка обитает в странах Юго-Восточной Азии, включая Тайвань, Китай, Филиппины.
В странах Юго-Восточной Азии эту лягушку употребляют в пищу, особенно ценятся за вкус её лапки (деликатес французской и китайской кухни).
Этих лягушек относят к наименее угрожаемым видам из-за большой их популяции и хорошей приспособляемости к различным условиям.
Как правило, лягушки способны совершать резкие движения, что позволяет им ловить добычу и самим ускользать от хищников. Строение конечностей лягушек варьируется от вида к виду и зависит от среды обитания – наземной, водной или древесной.
У многих лягушек, обитающих в водной среде, имеются плавательные перепонки между пальцами.
У лягушек, ведущих древесный образ жизни, можно наблюдать особые подушечки на пальцах, позволяющие им держаться на вертикальных поверхностях, здесь же расположены и многочисленные слизистые железы. Слизь смачивает гладкие поверхности и позволяет лягушке удерживаться на них. У древесных лягушек, живущих на большой высоте, тоже можно обнаружить межпальцевые перепонки. У этих видов перепонки адаптированы для замедления падения, а у некоторых видов даже для планирования.
У наземных лягушек вышеупомянутые адаптации отсутствуют. Их задние конечности, обладают более развитой мускулатурой, по сравнению с их водными и древесными собратьями. У некоторых наземных видов, роющих почву, на кончиках пальцев небольшие мозоли, приспособленные для рытья.
У многих видов лягушек кожа проницаема для воды (самый проницаемый участок кожи – область таза). Эта особенность создаёт для лягушек угрозу потери жидкости и пересыхания.
Лягушки, приспосабливаясь, сводят к минимуму потерю воды ночным образом жизни, принятием поз, уменьшающих площадь соприкосновения кожи с воздухом. Например, они отдыхают в группах, тесно прижавшись, друг к другу.
Кожа лягушек помогает им маскироваться. Представители некоторых видов способны менять оттенок кожи, чтобы лучше сливаться с окружающим фоном.
Некоторые виды лягушек меняют окрас кожи в зависимости от уровня освещения и влажности окружающей среды. Эту способность обеспечивают специальные клетки, наполненные пигментом, размер которых меняется под влиянием света и влажности. Изменение окраса кожи от более светлого к более тёмному способствует терморегуляции (способность поддерживать температуру тела в определённых границах) этих видов.
Яд лягушки служил для изготовления отравленных стрел. Многие лягушки вырабатывают токсичные вещества, служащие им как для защиты от хищников, так и для нападения.
Химический состав яда лягушек зависит от вида и может включать в себя раздражители кожи, галлюциногены (вещества, вызывающие галлюцинации), нервнопаралитические токсины, вазоконстрикторы (вещество, вызывающее сужение кровеносных сосудов), токсины, вызывающие конвульсии и другие.
Животные, как и человек, могут серьёзно пострадать от контакта с ядом лягушек, в некоторых случаях это может привести к летальному исходу.
Некоторые лягушки вырабатывают токсины сами, другие же используют токсины, полученные с пищей (чаще всего от членистоногих).
Как правило, лягушки сигнализируют о своей ядовитости с помощью яркой, насыщенной, «предупредительной» окраски.
Существуют также неядовитые виды лягушек, подстраивающиеся под ядовитые виды своей окраской, которая отпугивает хищников.
Свою пищу (мух и других мелких движущихся животных) лягушки ловят липким, раздвоенным языком. В пассивном состоянии язык свёрнут во рту. Он прикреплён спереди к челюстям, и лягушка может «выстрелить» им вперёд и возвратить его назад с большой скоростью.
У некоторых лягушек нет языка, и они засовывают пищу в рот передними конечностями.
У других глаза могут втягиваться через отверстия в черепе и, надавливая на пищу, находящуюся во рту, проталкивать её в горло.
Международный день лягушки (Save the Frogs Day) – этот международный день посвящённый защите земноводных, впервые стали отмечать в 2009 г.
Всемирный день лягушки – это день осознания необходимости спасения этих животных от вымирания и предоставления им безопасной среды для процветания и выживания.
Насчитывается более семи тысяч видов лягушек. Они являются хищниками и играют важную роль в сохранении окружающей среды. Почти одна треть земноводных в мире находится под угрозой исчезновения. Популяция лягушек стремительно сокращается.
Неблагоприятным фактором для них стали более теплые зимы: животные раньше просыпаются от зимней спячки, сдвинулись сроки начала брачного периода и икра откладывается в холодные водоёмы и погибает при заморозках.
Хозяйственная деятельность человека часто губительно действует на многие виды животных. Пестициды и гербициды в десятки раз уменьшают поголовье потомства.
Всемирный день лягушки отмечают во всём мире, чтобы привлечь внимание к земноводным и их охране.