Международная ночь летучих мышей (International Bat Night), или Международная ночь рукокрылых — европейский экологический праздник, отмечаемый в ночь с 20 на 21 сентября.
Начиная с 2003 года, Россия присоединяется к этому празднику.
Дата празднования события выбрана не случайно. Ведь именно в это время начинается миграция (переселение) летучих мышей на зимовку, где перед уходом в спячку происходит их размножение.
Это один из самых необычных природоохранных праздников.
Проведение этого праздника должно привлечь внимание к проблемам защиты рукокрылых.
Целью праздника является искоренение мифов и предрассудков о вреде данных млекопитающих, привлечение внимания к их безобидности, незащищённости и охране мест — зимовок.
В эту ночь проводятся экскурсии к местам обитания и сна летучих мышей или в зоопарки, где они содержатся.
В России, помимо основных мероприятий, развешиваются дуплянки для рукокрылых на ветвях деревьев.
Международную ночь летучих мышей празднуют и обычные волонтёры и простые граждане, которым не безразлично существование этих млекопитающих.
Летучие мыши делятся на две основные группы: крупные летучие мыши и некрупные.
Самый маленький вид летучих мышей — свинонос.
Свинонос весит 2 грамма, а размах крыльев равняется 15 сантиметрам.
Это самая маленькая из современных летучих мышей и одно из самых маленьких млекопитающих вообще:
масса взрослой особи не превышает 1,7–2 г,
длина тела — 29–33 мм, а предплечья — 22–26 мм.
У летучей мыши красновато-коричневая или серая шерсть и характерная свиная морда с тонкими вертикальными ноздрями.
Уши относительно большие, глаза маленькие и в основном скрыты мехом.
Зубы типичны для насекомоядных летучих мышей.
Свиноносые летучие мыши обитают только в юго-западной части Таиланда, в провинции Канчанабури (национальный парк Сай Йок).
Недавно были обнаружены также и в соседних районах Мьянмы.
Если летучие мыши не находятся в полёте, то они висят вниз головой. Причиной этому служит их неспособность взлететь с земли (проще броситься вниз с высоты).
Колонии сильно различаются по размеру, в среднем 100 особей в пещере.
Летучая мышь питается в короткие периоды активности вечером и на рассвете, выискивая насекомых в близлежащих лесных массивах. За 1 час мышь может съесть примерно 600 насекомых.
Самки ежегодно рожают по одному потомству. Численность свиноносых летучих мышей чрезвычайно мала.
Они входят в десяток самых редких видов на планете и занесены в Международную Красную книгу как вид, близкий к уязвимому положению.
Самый большой вид летучих мышей — Гигантская летучая лисица с золотой короной (Acerodon jubatus) или большая летучая лисица, или калонг (лат. Pteropus vampyrus), — вид рода летучих лисиц семейства крыланов.
Максимальный размер, как полагают, приближается к 1,5 кг веса, и 55 см в длину, а размах крыла может составить почти 1,8 метра. Некоторые экземпляры достигали в размахе до двух метров.
Мордочка напоминает морду собаки или лисицы, глаза большие.
Окраска спины чёрная с редкими белыми волосками.
Окраска головы обычно с рыжеватым или красноватым оттенком.
Гигантская летучая лисица распространена в Индокитае, на полуострове Малакка от Южной Мьянмы, Таиланда, Малайзии, в Индонезии, на Филиппинах, на множестве мелких островов.
Гигантские летучие лисицы с золотой короной ведут ночной образ жизни, большую часть дня спят.
Обитают в лесах. В горах встречаются до 1300 м над уровнем моря.
Летают всегда большими группами. Питаются плодами, местами наносят значительный вред фруктовым плантациям.
Мясо крупных калонгов местные жители употребляют в пищу.
На ветвях высоких деревьев встречаются группами, часто более 100 особей. Если колонии калонгов не тревожат, они остаются на одном и том же месте из года в год. На кормёжку обычно отправляются на закате. Летают не стаями, а длинными вереницами.
В год самка приносит всего одного детёныша, в конце марта или начале апреля. Беременность длится 140–192 дня.
Первые дни самка носит детёныша с собой, потом оставляет на ветке, пока отправляется кормиться.
Молодой калонг становится самостоятельным в 2–3 месяца.
Гигантская летучая лисица, как и все крыланы, играет важную роль в распространении семян растений, особенно на океанских островах.
До недавнего времени включались в списки Красной книги Международного союза охраны природы (МСОП), сейчас считаются стабильным видом.
На калонгов охотятся крупные змеи и хищные птицы, люди охотятся на них ради съедобного мяса.
Существует также разновидность мышей-вампиров, которые питаются кровью маленьких грызунов и редко крупного скота.
Мыши-вампиры живут в Латинской Америке, у них огромные и острые зубы.
Вампировые летучие мыши, наравне с удавами, питонами и гремучими змеями, — единственные известные позвоночные, способные воспринимать инфракрасное излучение.
Именно эта способность помогает им эффективно находить теплокровную добычу. У всех этих животных инфракрасное излучение воспринимается термочувствительными ямками на голове, которые иннервируются волокнами тройничного нерва.
Кроме летучих мышей ещё только змеи (питоны, удавы и гремучие змеи) обладают этим чувством.
Летучие мыши обладают хорошим зрением, однако во время ориентации в полёте предпочитают использовать слух (ультразвуковую эхолокацию).
Они таким же образом общаются между собой и иногда «поют песни».
Все виды рукокрылых млекопитающих могут изменять температуру тела в пределах 50 градусов, если понадобится.
Образ летучих мышей до сих пор вселяет многим чувство страха и ужаса.
Напуганные легендами и фильмами о вампиризме этих ночных зверьков, люди стали их уничтожать путём распыления различных ядохимикатов, что привело к значительному сокращению их численности. Это, в свою очередь, вызвало дисбаланс в природе.
Именно рукокрылым, которые уничтожают ночных и сумеречных насекомых, приносящих вред людям, а также участвуют в опылении многих растений, и посвящён этот необычный праздник.