Многоножки

Тело состоит из компактной головы и большого числа более или менее сходных сегментов с ходильными конечностями.

Голова состоит из 4–5 сегментов. У многоножек округлая или приплюснутая голова. На переднем крае головы расположены две антенны и ротовые придатки (две или три пары).

Антенны, иногда называемые «щупальцами», представляют собой парные придатки, используемые для зондирования у членистоногих. Многоножки в основном используют свои антенны для поиска добычи.

У многоножек есть пара удлинённых нижних челюстей и две пары верхних челюстей. Первая пара верхних челюстей образует нижнюю губу и имеет короткие щупики.

У многих видов многоножек отсутствуют глаза, но некоторые обладают переменным количеством глазков, иногда сгруппированных вместе, образуя настоящие сложные глаза. Однако эти глаза способны только отличать свет от темноты и не обеспечивают истинного зрения.

За головой расположено относительно однородно сегментированное туловище, не подразделённое на отделы. Многоножки — существа с одной парой ног на сегмент тела.

Первая пара конечностей тянется вперёд от тела ко рту. У некоторых видов первая пара ног может функционировать как органы чувств, похожие на антенны.

Конечности, или щипцы, заканчиваются острыми когтями и включают ядовитые железы, которые помогают животному убить или парализовать свою жертву.

Каждая пара ног немного длиннее пары, предшествующей им, что гарантирует, что они не накладываются друг на друга. Это снижает вероятность того, что они столкнутся и животное споткнётся.

Последняя пара ног может быть вдвое длиннее первой пары.

Последний сегмент имеет тельсон (самый задний отдел тела) и включает отверстия репродуктивных органов.

Размер многоножек варьируется от нескольких миллиметров у мелких, и примерно до 30 см у самых крупных.

Несмотря на название, ни у одной сороконожки нет ровно 100 ног, количество пар ног нечётное и колеблется от 15 до 191 пары.

Самые древние ископаемые многоножки (из класса двупарноногих) были обнаружены в слоях, возраст которых около 428 миллионов лет.

В настоящее время существует несколько гипотез о систематическом положении многоножек.

Большинство исследователей придерживаются мнения о том, что многоножки — или сестринская группа (имеется предок общий) или парафилетическая группа (степень их родства близости к общему предку) по отношению к насекомым.

Многоножки имеют широкий географический ареал, который можно встретить в наземных средах обитания от тропических лесов до пустынь.

В местах обитания многоножкам требуется влажная микросреда обитания.

У них отсутствует восковая кутикула (биологический композитный материал) насекомых и паукообразных, что приводит к быстрой потере ими воды.

Они избегают прямых солнечных лучей. Многоножки чаще всего встречаются в условиях повышенной влажности, чтобы избежать обезвоживания, и в основном ведут ночной образ жизни.

Многоножки обитают в самых разных средах обитания — в почве и опавших листьях.

Многоножки преимущественно универсалы плотоядные, охотящиеся за разнообразной добычей, которую можно одолеть.

Они приспособлены поедать широкий спектр добычи.

Обычной добычей являются дождевые черви, двукрылые личинки мух, коллемболы (класс мелких членистоногих) и другие многоножки.