В 1895 году на конгрессе Международного союза конькобежцев был утверждён первый комитет по фигурному катанию на коньках, состоящий из 5 человек. Ему было поручено подготовить и представить к следующему конгрессу в 1897 году правила фигурного катания.
Конгресс также утвердил проведение первого чемпионата мира по фигурному катанию на коньках для мужчин по ещё не опубликованным правилам.
28 января (9 февраля) 1896 года состоялось открытие первого чемпионата мира по фигурному катанию в Санкт-Петербурге (СПб) на льду Юсуповского сада.
Юсуповский сад был выбран не зря, ведь ещё в 1890 году на этом месте прошёл крупный международный турнир, приуроченный к 25-летию катка. На этом неофициальном чемпионате мира выступали сильнейшие фигуристы Европы и Северной Америки, но победу тогда одержал россиянин Алексей Лебедев, продемонстрировавший удивительную технику скольжения и артистизм.
28 января 1896 года в 2 часа дня, при многочисленном скоплении публики, состоялось соревнование на обязательные, специальные и произвольные фигуры в исполнении всего четырёх спортсменов мужчин:
Гильберт Фукс (Мюнхенский клуб конькобежцев, Германия),
Густав Хюгель (Венский клуб конькобежцев, Австрия),
русские спортсмены Николай Подусков (СПб, Юсуповский сад),
Георгий Сандерс (СПб, Общество любителей бега на коньках — ОЛБК).
К тому моменту, австриец Густав Хюгель был уже двукратным серебряным призёром чемпионатов Европы в Вене и Будапеште, немец Гильберт Фукс — бронзовым призёром чемпионата Европы в Будапеште.
Отечественное фигурное катание переживало период своего становления.
Выступали фигуристов, по сохранившимся хроникам петербургских газет, при широкой поддержке публики и сопровождались аплодисментами.
Российское фигурное катание как спортивная дисциплина зародилось в 1865 году. Тогда и был открыт общественный каток в Юсуповском саду на Садовой улице. Кататься стали не просто ради забавы, а начали по-настоящему тренироваться.
Каток в Юсуповском саду был самым благоустроенным в России, именно поэтому там появился первый центр тренировки будущих фигуристов.
Первым чемпионом мира по фигурному катанию стал Гильберт Фукс, и это вполне объяснимо, ведь в его родном Мюнхене ещё в 1892 году появился первый каток с искусственным льдом. Есть лёд — есть и тренировки.
Вот как журналисты того времени отзывались о победителе турнира Гильберте Фуксе:
«По красоте, плавности, лёгкости, грации и изяществу выполнения фигур превзошёл всех своих соперников молодой мюнхенский конькобежец господин Фукс, катанием которого, действительно, можно было залюбоваться. Его катание постоянно прерывалось аплодисментами и поощрительными криками браво».
Серебро досталось Густаву Хюгелю.
Русские спортсмены неудачно выступили в обязательном катании и в произвольном катании. Но при исполнении специальных фигур отличился Георгий Сандерс, занявший первое место в этом разделе катания.
За исполнение специальных фигур россиянин Георгий Сандерс получил золотую медаль и особый приз от жюри за авторскую фигуру «крест с полумесяцем». Безукоризненно исполненные им элементы «крест с полумесяцем», «лира», «цветы» и «змейка» оказались самыми сложными и красивыми фигурами на чемпионате.
Поражение на турнире подстегнуло процесс развития фигурного катания в Петербурге и Москве. Была открыта первая в России школа, где лучшие в России знатоки фигурного катания — Алексей Павлович Лебедев («дедушка русского фигурного катания»), Е. А. Гельфрих и другие — давали бесплатные уроки всем желающим.
Первый чемпионат по фигурному катанию, наверно, был одним из самых старых чемпионатов Мира по спортивным дисциплинам. Стоит с гордостью отметить, что Россия, на тот момент Российская империя, стала домом-хозяйкой чемпионата. Первый чемпионат был проведён в Санкт-Петербурге по инициативе будущего руководителя Российского Олимпийского комитета — Вячеслава Срезневского. В 1911–1918 годах он возглавлял Российский олимпийский комитет.
До 1990 года соревнования начинались с исполнения обязательных фигур — «школы». Все участники должны были начертить на льду круги, включающие в себя определённые типы поворотов.
После каждого исполнения судьи выходили на лёд и изучали оставленный участником след.
Первоначально оценка за «школу» составляла большую долю итогового результата турнира, однако постепенно её удельный вес снижали, пока не отменили совсем.
Женщины на чемпионатах мира появились лишь в 1902 году. Чемпионат был проведён Международным союзом конькобежцев в Лондоне.
На тот момент фигурное катание представляли только четыре участника. Предполагалось, что, как и на предыдущих чемпионатах, все спортсмены будут мужчинами.
Правил, регламентирующих участие женщин, не было — так что в 1902 году Медж Сайерс-Кейв (представительница Великобритании) соревновалась наравне с мужчинами и завоевала серебро, с большим преимуществом победив Мартина Гордона из Германии.
Чемпионом стал Ульрих Сальхов, который впоследствии подарил Сайерс свою золотую медаль.
Первый чемпионат мира по парному катанию в современном виде (мужчина и женщина) был проведён в 1908 году.
За 128 лет, прошедших со времени первого чемпионата мира по фигурному катанию, многое сильно изменилось в технике и правилах этого вида спорта. Несколько поколений спортсменов проделали путь от рисования фигур на льду до сложнейших прыжков, которые вошли в мировой фонд фигурного катания.
Советские и российские фигуристы были и остаются достойными продолжателями славных традиций отечественного фигурного катания, заложенных больше столетия назад. И нынешние поколения наших спортсменов и тренеров, вышедших на новую орбиту фигурного катания, только подтверждают это.
