Тапиры — это крупные травоядные животные, которые относятся к отряду непарнокопытных и имеют некоторое сходство со свиньями. Однако в отличие от свиней они обладают коротким хоботом, который приспособлен для хватания.
Верхняя губа тапира вместе с вытянутым носом образует небольшой, но очень подвижный хоботок, который оканчивается пятачком, окружённым короткими чувствительными волосками. С его помощью животное срывает с деревьев листья и плоды и кладёт их в рот. Также хобот тапира используется как орган осязания. Он постоянно в движении: то вытягивается, то втягивается, ощупывает окружающие предметы.
Длина хобота варьируется от вида: у малайских тапиров хобот самый длинный, а у бразильских — самый короткий.
Размеры тапиров различаются от вида к виду, как правило, длина тапира — около 2 метров, хвоста — 7–13 сантиметров, высота в холке — около 1 метра, масса — от 110 до 300 килограмм.
Шерсть тапиров короткая и варьируется по цвету от красновато-коричневого до серого и почти чёрного.
Исключение — малайский тапир, у которого на спине есть белое седлообразное пятно.
У горного тапира более длинная и густая шерсть. Он самый волосатый и находящийся под угрозой исчезновения вид тапиров.
В переводе с языка южноамериканских племён слово «тапир» означает «толстый», но это говорит скорее не о его размерах (хотя зверушка вполне упитанная), а о его прекрасной толстой шкуре.
Живут тапиры в Южной Америке и восточной Азии.
Тапиры были ранее очень широко распространены.
Сегодня существуют четыре уже подтверждённых вида и один новый предполагаемый.
Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, Грегор Замза обнаружил, что он у себя в постели превратился в страшное насекомое.
Четыре уже подтверждённых вида:
Бэрда, или центральноамериканский тапир (Tapirus bairdii)
Длина: 2 метра
Вес: 226 — 272 килограмма
Распространение: Юг Мексики и Южная Америка
Равнинный, или бразильский тапир (Tapirus terrestris)
Длина: 1,8 метра
Вес: 181 — 226 килограмм
Распространение: Южная Америка
Горный, или шертистый тапир (Tapirus pinchaque)
Длина: 1,7 — 2 метра
Вес: 150 килограмм
Распространение: Северо-запад Южной Америки
Азиатский, малайский или чепрачный тапир (Tapirus indicus)
Длина: 1,8 — 2,5 метра
Вес: 100 — 500 килограмм
Распространение: Юго-Восточная Азия
Один новый, предполагаемый вид:
Маленький черный тапир (Tapirus kabomani)
Длина: 1,6 метра
Вес: 110 килограмм
Распространение: Долина реки Амазонки (предположительно)
Все виды тапиров занесены в Красную книгу МСОП (Международный союз охраны природы) как находящиеся под угрозой исчезновения или уязвимые.
Тапиры — лесные животные, любящие воду и всегда держатся возле водоёмов.
Хотя многие из тапиров живут в лесах на суше, тапиры, обитающие вблизи рек и озёр, проводят много времени в воде и под водой, питаясь мягкими водными растениями, прячась от хищников и просто купаясь. Тапиры отличные пловцы и ныряльщики.
Хобот тапиру нужен не только для поглощения травы. Ныряя, тапир высовывает кончик над водой. С его помощью он может пересидеть на глубине любую опасность.
Бразильский тапир часто опускается на дно реки и там кормится, двигаясь по её руслу.
В лесах тапиры поедают фрукты, листья и ягоды.
Три вида тапиров, обитающие на равнинах, как правило, ведут ночной или сумеречный образ жизни. Но все пять видов обитающие в местностях, где на них ведётся охота, реагируют на это, перебираясь в менее доступные области обитания и переходя к ночному образу жизни.
За ними охотятся все кому не лень — ягуары, анаконды, медведи, крокодилы, а главное — люди.
Из-за массовой вырубки лесов ареал обитания тапиров становится всё меньше.
Более мелкий горный тапир, обитающий в Андах, ведёт в основном дневной образ жизни.
Тапиры выглядят неуклюжими, но они умеют бегать, прыгать, ползать.
Ближайшие родственники тапиров — другие непарнокопытные, к которым относятся лошади, дикие ослы, зебры и носороги.
Спариваются тапирчики целый год.
Беременность длится около 13 месяцев.
Детёныш рождается всегда один.
Детёныши тапиров всех видов имеют полосатую и пятнистую шерсть.
Новорождённые тапиры обладают защитной окраской, состоящей из пятен и полос, которая помогает им прятаться в густом лесу.
Эта окраска кажется одинаковой, но у разных видов есть некоторые отличия.
Передние ноги у тапиров четырёхпалые, а задние трёхпалые. На пальцах небольшие копытца, помогающие передвигаться по грязной и мягкой земле.
Тапиры часто демонстрируют реакцию флемена — позу, в которой они поднимают морду и показывают зубы, чтобы учуять запах.
Тапиры часто нападают и на местных фермеров, точнее — на их плантации.
Они не против полакомиться порослями какао, сахарного тростника, манго и дынями. За что очень часто и получают….
Основной враг этих зверьков — человек. Из-за него тапиры находятся на грани исчезновения и занесены в Красную Книгу.
