Альфред Брандт, немецкий инженер, прославившийся строительством туннелей в Альпах и начавший строительство знаменитого Симплонского туннеля родился 3 сентября 1846г.
Будучи молодым железнодорожным инженером в 1870-х годах, Альфред Брандт наблюдал за трудностями строительства туннеля Сен-Готард (Италия-Швейцария) и им была предложена удачная конструкция гидравлического сверла. Машины Брандта широко использовались при проведении выработок в шахтах и рудниках. Первая была изготовлена в 1876 году фирмой Gebruder Sulzer in Winterthur.
Строительство Симплонского туннеля было начато в 1899 году, а завершено в 1906 году. Открыт туннель для движения 19 мая 1906 года. Он пробит через Альпы на высоте 700 метров вблизи от Симплонского перевала, имеет длину 19732 метра и соединяет железнодорожным сообщением Италию (г. Изелли) со Швейцарией (г. Бриг).
Альпы никогда не являлись барьером сообщения между Италией и остальной Европой. Основные трансальпийские железные дороги следуют по длинным туннелям под перевалами Фрежюс во Францию, Симплонским и Сен-Готардским в Швейцарию и по довольно короткому туннелю Бреннер в Австрию. Туннель под перевалом Большой Сен-Бернар, первый специально предназначенный для автомобильного движения, был сдан в эксплуатацию в 1963, а туннель Монблан — в 1962. Эти автодороги теперь дополнены быстро расширяющейся сетью железных дорог, связывающих промышленные города Италии с остальной Европой.
Симплонский туннель являлся самым длинным тоннелем в мире более полувека.