Ролан Быков — народный артист СССР, лауреат Государственной премии СССР, Премии Московского комсомола за создание фильмов для детей и юношества.
Ролан Быков родился 12 октября 1929 года в семье красного командира Анатолия Быкова. От отца унаследовал склонность к бунтарству и лихости, а от матери — любовь к искусству. После окончания школы он твердо решил стать актером. Еще школьником он занимался в студии Дома пионеров. Но Быков провалился на экзаменах в школу-студию МХАТ, во ВГИК, а в ГИТИСе прошел только первый тур. Ролана не взяли ни в один вуз — маленький рост и плохая дикция стали поводами для отказа.
Поступление в Театральное училище имени Щукина было его последним шансом. Быкову удалось доказать приемной комиссии, что актерами могут быть не только высокие парни с красивой внешностью. В «Щуке» педагогов не смутили ни рост, ни дефекты речи талантливого юноши. В 1951 году окончил Щукинское училище и стал актером и режиссером Московского театра юного зрителя (на его сцене он сыграл более сорока ролей), студенческого театра Московского Государственного Университета (МГУ), Ленинградского театра имени Ленинского комсомола.
Снимался в кино Быков с середины 50-х годов. Быков играл самого себя — простого, ничем не примечательного паренька. Делал это с необычайной жизненной достоверностью. Огромные лучистые глаза Быкова умели передать радость и страдание его героя.
С 1960 года Ролан Быков актер и режиссер киностудии «Мосфильм». Он сам ставил фильмы и продолжал сниматься. Им сыграно более ста ролей в кино и театре.
В 1955 году состоялся режиссерский дебют Быкова — комедия «Семь нянек».
19 апреля 1967 года вышла на экран его выдающаяся режиссерская работа — эксцентрическая комедия «Айболит-66». Фильм «Айболит-66» оказался очень смешным, очень музыкальным, очень глубоким по смыслу. Сам Быков сыграл в этой картине роль Бармалея.
С этого времени имя и творчество Ролана Быкова станет навсегда символом детского кинематографа. Быкова заслуженно считали лучшим режиссером детского кино. Он посвятил себя искусству для детей.
Актер снимался во взрослых лентах: «Комиссар», «Мертвый сезон», «Служили два товарища», «Проверка на дорогах», «Большая перемена», «Серые волки», и в детских фильмах: «Приключения Буратино» (кот Базилио), «Деревня Утка», «Про Красную Шапочку», «Приключения Али-Бабы и сорока разбойников». Замечательной работой была роль отца Федора в знаменитых «12 стульях».
Актеру хватала таланта и мастерства, чтобы сыграть любую роль.
В 1984 году Быков снял нравственную драму из жизни школьников «Чучело». Честный, жесткий, драматичный и необычайно талантливый фильм о подростках. Главные роли сыграли юная Кристина Орбакайте и неподражаемый Юрий Никулин. Эта режиссерская работа стала вершиной творчества Ролана Быкова. Это была и его последняя работа.
Помимо актерской деятельности, Ролан Быков вел режиссерскую мастерскую на Высших курсах сценаристов и режиссеров. Работал на радио и телевидении. Он был почетный профессор МГУ, президент Международного фонда развития кино и телевидения для детей и юношества.
Он даже возглавлял банк, увлекался компьютерной графикой, сочинил несколько песен, написал две книги стихов, прозу…
Этот энергичный, яркий талантливый человек не успел сделать много.
Ролан Быков умер в больнице. Похоронен Ролан Анатольевич Быков в Москве, на Новодевичьем кладбище.