Британский физик, лауреат Нобелевской премии 1947 года «за исследования физики верхних слоев атмосферы, в особенности за открытие так называемого слоя Эплтона».
Эдуард Эплтон родился в Брэдфорде в семье рабочего. К 16 годам заинтересовался физикой и математикой. Блестящий ученик, он занимался под руководством великих физиков Резерфорда и Томсона, награждался премиями по минералогии и физике, закончил институт с высшими отличиями.
Эплтон, британский физик Кембриджского университета, определил расстояние до верхних слоев ионосферы — 92,5 км. Методика измерений послужили толчком к развитию радиолокации, а принцип работы испытательного оборудования стал прототипом современных радаров. Ионосфера стала «первым объектом, обнаруженным с помощью радиолокации». Дальнейшие эксперименты проводились с целью изучения возможностей радиовещания вокруг земного шара.
В возрасте 32 лет, Эплтон стал профессором физики Лондонского университета.
В 1926 Эплтон обнаружил на высоте 278 км над землей ионосферный слой с сильной отражательной способностью. Этот слой, названный «слоем Эплтона» хорошо отражает радио-волны и позволяет им распространяться вокруг земли. С началом второй мировой войны Эплтон не только руководил исследованиями в области военной радиосвязи, но также координировал усилия Великобритании по созданию атомной бомбы, работал над совершенствованием радара.
Эплтон — лауреат Нобелевской премии (1947) в области физики (за исследования физики верхних слоев атмосферы, в особенности за открытие так называемого слоя «Эплтона»), авторитетный член международного сообщества в области радио, президент Международного союза ученых в области радиосвязи с 1934 по 1952 г.
Он был награжден почетными учеными степенями университетов Лондона, Оксфорда, Кембриджа и других учебных заведений. Он имел награды от правительств США, Норвегии, Франции и Исландии, был членом Лондонского королевского общества, иностранным членом Американской академии наук и искусств, Шведской королевской академии наук, Американского метеорологического общества, Папской академии наук и многих профессиональных обществ.