Память о тех, кто отстоял свободу, и независимость Родины воплощена в больших и малых монументах, поставленных во многих городах и посёлках. И среди них монумент на Соколовой горе в городе Саратове, самый величественный и выразительный.
19 апреля 1975 года в Саратове была осуществлена закладка парка Победы. Проектирование мемориала стало частью благоустройства паркового пространства на Соколовой горе.
9 мая 1982 года состоялось торжественное открытие памятника. Мемориал «Журавли» — один из символов Саратова и центральная часть парка Победы, это памятник саратовцам, погибшим в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов.
Памятник располагается на вершине Соколовой горы, на высоте 160 метров над уровнем моря, на одной из самых высоких точек города, и поэтому кроме памятника является ещё и прекрасной смотровой площадкой.
Конкурс на проект мемориала погибшим воинам был объявлен в 1977 году. Победителем стал заслуженный архитектор РСФСР Юрий Иванович Менякин, сам участник Великой Отечественной войны.
Темой мемориала была не тёмная скорбь, а светлая память и печаль.
С большей долей вероятности можно утверждать, что на такой образ монумента Ю. И. Менякина подтолкнула песня поэта Расула Гамзатова «Журавли», которая появилась на свет в 1969 году и исполненная певцом Марком Бернесом.
Замысел был вдохновлён строчками из поэзии народного поэта Дагестана Расула Гамзатова:
«Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю нашу полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей…».
Поэтичность скульптурной композиции настолько понравилась советским гражданам, что памятники воинам «Журавли» стали возводить в других городах и даже за границей.
По фото «Журавлей» города Саратова и других городов мы видим, что конструкции отличаются формой, но объединяются общей идеей — светлой памятью о героических душах. Это символический памятник тысячам наших земляков, не вернувшихся с фронтов Великой Отечественной войны.
Немногие знают, что 22 октября в России отмечается Праздник Белых Журавлей. Инициатором праздника был народный поэт Дагестана Расул Газматов. Праздник Белых Журавлей — день памяти о погибших в битвах воинах.
Сам поэт впоследствии признавался, что стела «Журавли» в Саратове — это наиболее точное воплощение его стихов.
Строительство мемориала в Саратове начали в 1980 году. Монтаж монумента завершился в апреле 1982 года.
Для наилучшего обзора мемориала на Соколовой горе был образован, как составная часть его, рукотворный холм высотой 100 метров. Построили его из железобетонных свай и земли. Холм сразу же засадили кустарниками и газонной травой.
Мемориальный комплекс памятника «Журавли» в Саратове состоит из нескольких основных частей. Начинается он со входной площади у подножия холма. Далее идёт аллея Славы, фонтан памяти воинов и музея Боевой славы. Завершает мемориальный комплекс холм с парадной лестницей и видовой площадкой и, конечно, сама скульптурная композиция, изображающей летящих журавлей.
В начале главной Аллеи Славы установлен мемориальный памятник, у которого и днём и ночью горит вечный огонь — в память о тех, кто погиб в Великой Отечественной войне.
Вечный огонь был зажжён 9 мая 1999 года.
На мемориальной плите выбиты строчки посвящения:
«Более 300 тысяч саратовцев не вернулись с Отечественной войны. Далеко от родных берегов легли они в землю, свою и чужую. Вам, своим землякам, отцам и дедам нашим, товарищам, однополчанам, братьям и сёстрам, мы живущие, памятник этот воздвигли».
На аллее установлены мемориальные плиты с высеченными на них именами героев-жителей Саратова — кавалеров Ордена Славы и Героев Советского Союза, Героев России, а также — бюсты саратовцев дважды получивших звание Героев Советского Союза.
«Фонтан слёз» или «фонтан Памяти», как его иногда называют, — часть главной архитектурной композиции монумента «Журавли». Обычного фонтана с брызгами воды нет. Словно слёзы, с прямоугольника непрерывно стекают водяные струи. Вода — символ немеркнущей жизни.
Скульптура на вершине холма представляет собой 3 пилона из железобетона, высота каждого из них — 40 метров. В центре пилонов сияют золотые звезды и летящие клином серебристые журавли.
Журавли не имеют национальности — они символизируют память обо всех погибших на полях сражений. Не случайно в разных уголках бывшего Советского Союза воздвигнуто 24 памятника белым журавлям. Это говорит о том, что всех нас объединяет память, общая история, общее родство.
Птиц в скульптурной композиции 12, они летят на Запад. Своеобразный клин из птиц символизирует бессмертие душ, погибших за правое дело. В солнечный день птицы ослепительно блестят и, кажется, что в небе действительно парят журавли.
Интересный факт: одновременно можно увидеть только 11 журавлей.
Клюв ведущего журавля выполнен таким образом, что, не нанося вреда конструкции, может колыхаться от ветра (радиус — 1 метр).
Пятиконечные золотые звёзды с двугранными полированными лучами соответствуют форме медали «Золотая Звезда» — государственной награды лицам, удостоенным высшей степени отличия СССР — звания Героя Советского Союза.
Пятиконечные звезды (их в композиции было 3) покрыты сусальным золотом. Две звезды располагаются на пилонах — с южной и северной сторон. Третья звезда находилась под водой фонтана.
Памятник «Журавли» сохранял свой первоначальный облик до конца 90-х годов. В 1999 году восстановительные работы были направлены на обновление деталей и на дополнение мемориала. Мемориальный комплекс развивается и дополняется новыми элементами.
Со дна фонтана третья звезда была убрана, теперь на ее месте висит плита из черного камня, так же был заменен облицовочный камень фонтана, заменена была и форма фонарей.
Разница в цифрах погибших на мемориальных плитах говорит о том что не сразу была возможность определить всех павших в Великой Отечественной. Большую работу по восстановлению имён героев проводят поисковые отряды.
Поисковики — это люди, которые круглый год, и в зной, и в стужу, приезжают на места сражений прошлого, чтобы отыскать и поднять из земли останки солдат, павших в годы Великой Отечественной войны. Они не получают зарплат, их профессии не учат в институтах, а дело их — трудное и подчас опасное. Но они все равно едут: и стар, и млад, независимо от рода занятий, материального статуса. Берут в руки щупы и лопаты, вооружаются картами и архивными документами и отправляются туда, где глубоко под землей или на дне озер лежат сотни, тысячи, десятки тысяч солдат. Безымянных, но не забытых.
Подъём к памятнику по лестнице проходит через 5 пролётов, каждый из которых посвящён одному военному году и городам, которые в этот период освобождали (или обороняли) солдаты из Саратова:
1941 год. Города: Брест, Смоленск, Одесса, Ельня, Волоколамск, Елец, Тихвин,
Калинин, Калуга.
1942 год.
Города: Можайск, Москва, Юхнов, Харьков, Ставрополь, Ростов,
Новороссийск, Сталинград.
1943 год.
Города: Воронеж, Ленинград, Ржев, Курск, Белгород, Киев, Днепропетровск, Брянск.
1944 год. Города: Рига, Петрозаводск, Минск, Вильнюс, Кишинёв, София, Бухарест,
Новгород, Таллин.
1945 год.
Города: Берлин, Кенигсберг, Варшава, Прага, Дрезден, Братислава,
Белград, Будапешт, Вена, Порт-Артур, Пхеньян.
Воинам-землякам, известным и неизвестным, навсегда оставшимся на полях сражений, благодарные потомки поставили памятники в городах и сёлах, стелы, обелиски, постаменты, мемориальные доски. Памятники и мемориальные комплексы увековечили события военных лет и подвиги героев Великой Отечественной войны для будущего поколения.
Каждый год в День Победы народ чествует мужество, отвагу и героизм солдат, честно выполнивших свой патриотический долг.
Сюда, к Вечному огню, жители ежегодно возлагают цветы.
Мемориальный комплекс «Журавли» воздвигнутый на Соколовой горе на высоте 160 метров над уровнем моря, имеющий рукотворный холм высотой 100 метров и установленные на нём сорокаметровые пилоны, позволяют видеть силуэт «Журавлей» из многих точек Саратова и Энгельса, и с 20-ти километрового расстояния вниз и вверх по Волге.
Очень мало осталось в живых ветеранов-участников Великой Отечественной войны, которые могут рассказать нам об исторических событиях 1941–1945 годов. Для того чтобы знать о войне, нужно знать не только историю прифронтового Саратова, но и интересоваться историей памятников, обелисков, тех мест, которые связаны с войной.
Памятники, мемориальные доски, улицы могут многое рассказать.
