Ягудин Алексей Константинович — фигурист, заслуженный мастер спорта России, олимпийский чемпион, четырехкратный чемпион мира, трехкратный чемпион Европы, чемпион мира среди профессионалов.
Алексей Ягудин родился 18 марта 1980 года в Санкт-Петербурге.
В школе был «отличником». Начал кататься на коньках в возрасте четырех лет. Никто и не планировал, что из болезненного мальчика может получиться первоклассный фигурист. Тем более что сам Леша, когда был маленьким мальчиком, очень хотел стать водителем больших трейлеров или, на худой конец, водителем такси.
Первый тренер Ягудина — Алексей Мишин, который тренировал одновременно и другого выдающегося фигуриста — Евгения Плющенко, делил своё время и внимание на обоих ребят. Стремясь к большему, Ягудин перешёл в 1998 году к легендарному тренеру Татьяне Анатольевне Тарасовой.
Сам Алексей так объяснял свой переход: «Когда я катался на одном льду с Женей Плющенко, мы подпихивали друг друга на более высокий уровень. Один сделал какой-то элемент, другой тоже хочет. Но при этом морально мы „убивали“ друг друга. За каждый прыжок шла война. Я не считаю ошибкой переход к Тарасовой. Безусловно, благодарен Мишину, у него я научился искусству техники, а от Татьяны Тарасовой — артистичности и скольжению», — поясняет свой поступок Алексей.
Татьяну Тарасову называют человеком, одержимым своей профессией, она ищет в фигурном катании, прежде всего красоту душевного порыва. И когда Татьяна Анатольевна согласилась тренировать Ягудина, многие были просто в шоке. «Кого ты взяла?! Ты вообще в своем уме?! Он совершенно неартистичен, он не твоего направления, технарь и все. Что ты будешь с ним делать?» — отговаривали Татьяну Тарасову. Но она нашла, что делать. Уехала вместе с Лешей тренироваться в США, раскрыла в фигуристе артистичность: «Алеша — моя любимая работа. Он — лучший!» — говорит знаменитый тренер.
На Олимпийских играх 2002 года завершилась самая беспрецедентная по своему накалу битва за всю историю фигурного катания. Олимпийского золота жаждали оба великих русских фигуристов — Ягудин и Плющенко, но двух первых мест не бывает! Алексей в обеих программах был на голову выше остальных фигуристов, он сам это чувствовал.
Еще на льду, исполнив «Человека в железной маске» победно подняв руки, всегда спокойный и сдержанный, Алексей не смог сдержать эмоций. Он упал на колени, поцеловал лед.
Потом начал с детской непосредственной радостью прыгать на льду. Никогда еще Алексей не получал таких оценок: все 5.9 за технику и четыре 6.0 за артистизм. Леша вспомнил, каким трудным был путь к этой победе и — заплакал.
И наплевать, что его слезы — достояние миллионов: он взошел на Олимп.
Алексей Ягудин — сильнейший фигурист планеты. С этим теперь не поспоришь!
Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени — за высокие спортивные достижения и победу на Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лейк-Сити.
Награжден премией «Слава»-2002 в номинации «Лучший спортсмен года».
Увлечения: рыбалка, путешествия, интернет, играет в боулинг, теннис и гольф.
Ягудин говорит о себе:
«- Я где-то безалаберный, смешной, распущенный. Но людям приятно со мной, и я очень доволен этим обстоятельством. Работа — это работа, но когда покидаешь лед, начинается другая жизнь. Нужно получать удовольствие и от нее, а не только от завоеванных медалей».
Его ответ на вопрос «Кто для него Плющенко сегодня?»:
«Я с уважением отношусь к этому спортсмену, потому что он очень много сделал в фигурном катании. Что касается личных отношений, мне тяжело об этом говорить, я с ним не общаюсь и не могу сказать, враг он мне или друг, — просто человек, которого я знаю. Я, конечно, слышу о том, что происходит в его жизни, и он прекрасно осведомлен, что происходит в моей. Кстати, когда у него родился сын, я его поздравил».
В США Ягудину была сделана операция по замене тазобедренного сустава, и он снова начал тренироваться. Хотел побороться за попадание на Олимпиаду 2010 года, но травмы не позволили ему полностью восстановить свою спортивную форму.
Олимпийский чемпион по фигурному катанию Алексей Ягудин написал свою автобиографическую книгу «НАPRОЛОМ», в которой предельно откровенно рассказал о своей жизни.
«Эта книга была написана еще в 2003 году и издана в Японии, — рассказал Ягудин. — Я с нетерпением ждал момента, когда она выйдет в России — стране, которая меня воспитала и сделала из меня человека. И вот, наконец, это случилось.
Я старался предельно откровенно рассказать обо всем, что происходило в моей жизни. Конечно, кое-что я оставил за кадром, но в целом старался не кривить душой, — поделился фигурист».