Предком нынешнего флага США был флаг британской Вест-Индской компании. Он напоминал британский флаг и состоял из чередующихся тринадцати горизонтальных красных и белых полос. Эти полосы символизировали объединение первых тринадцати штатов.
Позже был изготовлен и одобрен в качестве официального флага США флаг, состоящий из 13 красно-белых полос и 13 белых звезд на синем поле, которые образовывали круг.
Этот флаг вошел в историю как “флаг Бетси Росс”. Считается, что его изготовила искусная швея, вдова Элизабет Росс. Любой школьник в США знает это имя, её небольшой дом в Филадельфии ныне стал национальным музеем.
Первый Президент США Джордж Вашингтон так объяснял выбор флага: “Мы взяли звезды с Небес; красный цвет означает страну, откуда мы приплыли; белые полосы на красном – это символ того, что мы отсоединились от неё, а полосы должны будут символизировать свободу будущих поколений”. Красный цвет символизирует доблесть, смелость и усердие; белый – чистоту, непорочность, честность, свободу, а синий – стойкость, верность, настойчивость и справедливость. Звёзды символизируют суверенитет. Позже, по мере увеличения количества штатов в составе страны, флаг принял современный вид:
Композиция флага оказалась весьма удачной. И что особенно ценно: очень легко было добавлять на полотнище символы вновь присоединившихся к федерации штатов – нужно было только добавить звёздочку. Количество звёзд на флаге США постоянно увеличивалось и на данный момент достигло 50.
Американцы очень трепетно относятся к национальному флагу.
Флаги есть в каждой воинской части, в каждом муниципалитете, в каждой школе и почти в каждой семье. Человек, каждое утро поднимающий у себя перед домом национальный флаг, уже давно не вызывает в Америке удивления.
Недаром после терактов в сентябре 2001 года самым покупаемым товаром стал национальный флаг.
Родным погибших американских солдат и офицеров передают от имени Правительства специальным образом сложенный флаг на вечное хранение, в знак благодарности и скорби Родины.
