Открыл материк Антарктиду.
Родился: 9 сентября 1778 г. на острове Сааремаа, Лифляндская губерния, Российской империи.
Знаменитый русский мореплаватель воспитывался в Морском кадетском корпусе, участвовал в первом кругосветном плавании русских судов в 1803–1806 гг. на фрегате «Надежда» под командой И. Ф. Крузенштерна.
В 1819–1821 гг. был начальником экспедиции, отправленной в южнополярные моря. Она состояла из шлюпов «Восток» и «Мирный».
Выйдя 4 июня 1819 г. из Кронштадта, экспедиция прибыла 2 ноября в Рио-де-Жанейро. Оттуда Беллинсгаузен сперва направился прямо на юг и открыл три острова маркиза де Траверсе, осмотрел южные Сандвичевы острова. Затем в феврале и марте 1820 г. шлюпы разделились и пошли в Австралию (порт Джексон, ныне Сидней) — широтами, где до того еще никто не плавал.
Из Австралии экспедиция отправилась в Тихий океан, открыла несколько островов и в ноябре опять отправилась в южнополярные моря.
10 января 1821 г. Беллинсгаузен встретил сплошной лед. Таким образом, помимо немалого числа островов, русские моряки открыли целый континент — Антарктиду.
Поэтому экспедиция Беллинсгаузена по справедливости считается одной из самых важных в истории географических открытий.
Знаменитый Кук в 70-х гг. XVIII ст. первый достиг южнополярных морей и, встретив в нескольких местах сплошной лед, объявил, что далее невозможно проникнуть на юг. Ему поверили, и 45 лет не было южнополярных экспедиций.
Беллинсгаузен доказал неверность этого мнения, его суда шесть раз пересекли Южный полярный круг, доказав возможность плавания в антарктических водах.
Он сделал чрезвычайно много для исследования южнополярных стран на двух небольших парусных судах, не приспособленных для плавания во льдах.
По возвращении из плавания Беллинсгаузен, уже контрадмиралом, участвовал в Турецкой кампании 1828–1829 гг. Затем командовал дивизией Балтийского флота, в 1839 г. сделан военным губернатором Кронштадта и на этом посту получил чин адмирала.
В 1870 г. памятник адмиралу Беллинсгаузену воздвигли в Кронштадте.
