Медузы — это древнейшие животные, которые обитают в морях и океанах. В мире насчитывается больше 9 тысяч видов медуз.
У медуз полупрозрачное тело в форме зонтика или колокола.
Медузы предпочитают обитать в солёной воде, поэтому встречаются на просторах морей и океанов. Часть из них обитают в верхних слоях воды, прогретых лучами солнца, а другая часть предпочитает глубины, которые не отличаются повышенными температурами.
Медузы на 95 процентов состоят из жидкости, 3 процента приходится на соли, не больше 2-х процентов — белок. Именно поэтому их тело почти прозрачное и имеет различные оттенки.
Передвижение в воде осуществляется за счёт сокращения тела и выталкивания воды из-под него. На передвижение также влияют особенности форм тела, которые могут напоминать зонтик, колокол или прозрачный диск в виде желе. Внешняя часть выпуклая, в виде полусферы и достаточно гладкая. В центре зонтика расположен рот медузы.
На краях формы тела располагаются щупальца, которые, в зависимости от вида, могут быть маленькими или большими, толстыми или тонкими.
Медузы не отличаются долгожительством, наибольший их жизненный цикл состоит около года. Они постоянно питаются и растут достаточно быстро. Медузы сколько живут, столько и растут, размеры их зависят от вида и могут иметь в длину всего несколько миллиметров, а могут и несколько метров. Вместе со щупальцами их длина может достигать больше 35 метров, а это в 2 раза длиннее голубого кита.
У медуз нет мозгов, как и органов чувств, но у медуз есть сеть нервных клеток, разбросанных по всему телу.
Медузы жалят добычу и обидчиков с помощью стрекательных клеток, которыми оснащены их щупальцы.
Медузы наделены светочувствительными клетками, помогающими различать свет и тьму. Существуют виды, издающие свет в полной темноте, поэтому их можно увидеть на большой глубине, излучающими голубой или красный цвет.
На медуз, чьё тело в основном состоит из жидкости, охотятся многие хищники, в том числе и хищные птицы, которые питаются дарами морей и океанов. Для некоторых морских обитателей медузы входят в основу их рациона питания.
В открытом море довольно трудно спрятаться от своих врагов, поэтому прозрачность тела медуз помогает им маскироваться и спасает от многих хищников.
Медузы практически не в состоянии плыть против течения, поэтому дрейфуют в водах Мирового океана под действием подводных течений.
Медузы — медлительные обитатели морей и океанов, активными хищниками не являются. Они не видят объекты, но это не мешает им охотиться или чувствовать приближение опасности.
Жертва медуз сама подплывает на такое расстояние, когда те могут ухватить её щупальцами. Поймав, они выделяют особый липкий секрет, что не позволяет жертве ускользнуть.
Некоторые виды засасывают еду с большими объёмами воды, после чего отделяют воду от своей жертвы. Питаются они мелкими рачками, мальками, рыбьей икрой, зоопланктонами, яйцами морских существ, более мелкими особями.
Медузы отличаются весьма высокой плодовитостью, за сутки способны отложить около 50 тысяч икринок. После появления на свет, медуза начинает активно питаться и вскоре вырастает до размеров взрослых особей, готовая к процессу размножения. Общая численность медуз постоянно увеличивается, но отдельные виды требуют охранных мероприятий.
Медузы и погибают в больших количествах, особенно после размножения. Часть выбрасывается на берег, а часть превращается в съедобные компоненты для других обитателей морей и океанов.
Медузы очищают морские воды от мелкого органического мусора. Человек, загрязняет прибрежные зоны канализационными стоками и удобрениями. В такой воде рыбы перестают размножаться, так как в воде разрастаются водоросли, поглощающие кислород, а для медуз — это комфортные условия.
При соприкосновении с человеком медуза выпускает яд, который может вызвать затруднённое дыхание, увеличение лимфатических узлов и онемение конечностей.
Интересно знать!
Наши предки называли медуз морским салом.
В Китае, в Японии и в Корее мясо медуз, если его так можно назвать, употребляют в пищу и в наши дни.
Процесс засолки может продолжаться больше месяца и называется подобный деликатес «хрустальным мясом».
В древние времена римляне подавали к столам на пиршества мясо медуз и также считали его деликатесным продуктом.