Есть бабочки, которые с приходом холодов, как и птицы, мигрируют на юг, преодолевая тысячи километров в поисках более теплых условий.
Данаида монарх
Например, один из видов бабочек-монархов каждый год в августе–сентябре летят из США и Канады на юг — в Мексику. И каждую весну в апреле–июне они возвращаются обратно на север. При этом миллионы бабочек успешно пролетают более четырёх тысяч километров в одну сторону (это равно примерно половине расстояния от западной до восточной границы России)!
Бабочки-монархи, словно птицы, стаями летят зимовать в одни и те же места из года в год и возвращаются в родные места после зимовки. Они облюбовали горные леса Мексики, занимающие большую территорию на стыке центральных штатов Мехико и Мичоакан. Здесь сейчас организован биосферный заповедник. Тысячи туристов со всего света приезжают посмотреть на невероятное царство бабочек.
Монархи буквально заполняют собой все лесное пространство и зимуют в полусонном состоянии, плотно облепив деревья, называемые мексиканцами оямель, по виду схожие с лиственницей. Размер бабочки всего семь сантиметров и весит она не более 0,5 грамма, однако насекомых собирается на зимовку так много, что ветви оямелей буквально сгибаются под их тяжестью, а иногда даже ломаются! Бывает, что стволы деревьев сплошь цветные, а в воздухе стоит непрерывный шелест — это одна бабочка летает «бесшумно», а тысячи одновременно машущих крыльев слышно очень даже хорошо!
Учёные несколько десятилетий пытались понять, как бабочки-монархи ориентируются в длительном перелёте. Эксперименты показали, что «компасом» монархам служат усики!
Изучая усики бабочек-монархов учёные пришли к выводу, что это очень необычный орган, ответственный не только за обонятельные функции (нюх), но и за определение положения солнца, времени, направления ветра, и даже звуковых колебаний! Данные о том, что усики позволяют насекомому точно ориентироваться в пространстве, — это революционное открытие, и теперь знания, полученные при исследовании бабочек-монархов будут использованы, чтобы пересмотреть роль усиков в жизни других видов насекомых.
В 2014 году американские ученые установили, что монархи имеют магнитный компас. Ранее в усиках этих бабочек был обнаружен солнечный «датчик», позволяющий находить дорогу по свету. Но оставалось непонятным, как им удается не сбиться с пути в ненастье. Эксперименты показали, что у этих насекомых есть «компас» для измерения магнитного наклонения — такой же, как у перелетных птиц, рептилий, амфибий и черепах.
Бабочки-монархи уникальны не только своей способностью преодолевать огромные расстояния и замечательно ориентироваться. Удивительно, но монархи, родившиеся не в перелётный период живут всего четыре недели, а бабочки, которым предстоит перелёт «запрограмированы» каким-то образом на шесть месяцев жизни!
И ещё: «короткоживущие» монархи совсем не умеют ориентироваться — они просто порхают от цветка к цветку, как остальные бабочки во всем мире! Хотя внешне и по строению все бабочки-монархи, независимо от срока жизни, одинаковые…
Бражники
Кстати, ещё один вид перелётных бабочек — олеандрового бражника можно увидеть и в России. Живёт этот бражник в Средиземноморье, совершает дальние, в сотни километров, миграции, залетая в конце мая на Черноморское побережье и северный Кавказ.
Олеандровый бражник — очень крупная бабочка: размах крыльев десять сантиметров, крылья зеленого цвета разных оттенков с линиями лиловатого, розоватого и белого. Сложный рисунок из пятен, арок и полос составляет целостную картину, причем линии, начинающиеся на крыльях, продолжаются на брюшке, как будто некий художник взял кисть и расписал бабочку.
У олеандрового бражника крупные, до 10 см в длину, симпатично окрашенные гусеницы.
Бражники — семейство крупных бабочек с толстым туловищем, обычно суженным к заднему концу, и характерными толстыми усиками веретеновидной формы. Живут в местах с жарким климатом.
У большинства бражников очень необычный окрас — защитный сверху и устрашающий снизу. Сидящая на стволе дерева бабочка малозаметна, так как окраска и рисунок ее передних крыльев сходны с общей окраской коры. Но стоит бабочку потревожить, как она разводит в стороны передние крылья и демонстрирует глазчатые пятна, рельефно выделяющиеся на розовом фоне задних крыльев.
Такое внезапное появление яркого сигнала отпугивает приближающихся к бражнику врагов, каковыми чаще всего являются птицы.
Если поймать бражника со страшным названием «мёртвая голова», то бабочка издает резкий писк. Все знают, что бабочки не пищат, поэтому от неожиданности её и выронить можно!
Внешне бражники кажутся очень тяжёлыми и неуклюжими, но, на самом деле, бражники — лучшие летуны среди бабочек! Бражники легко перелетают тысячу километров!
У бражников очень длинный, по сравнению с другими бабочками, хоботок — длиннее тела! Поэтому бражники могут пить нектар из очень длинных и узких цветков.
Высасывая нектар, бражники не садятся на цветок, а словно повисают на нем, паря в воздухе, и на лету погружают в цветок свой длинный хоботок. Известны случаи, когда некоторые из бражников, в том числе мертвая голова, забирались в пчелиные ульи и сосали там мед.
Гусеницы бражников очень красивые и умеют здорово маскироваться «под свернувшийся листик» за счёт полосатого окраса. Гусеницу бражника легко узнать и по хвостику.
