2 сентября 1834 года Кольт, запатентовав револьвер, навсегда прославил свое имя!
Сэмюэль Кольт родился 19 июля 1814 года в США, в маленьком городке Хертфорд. Когда мальчику исполнилось четыре года, ему подарили игрушечный пистолет. Сэм утащил у отца кучку пороха, и вскоре в доме прогремел взрыв. Этот случай можно считать началом карьеры изобретателя оружия.
Сэмюэль мастерил взрывоопасные игрушки, работая и на текстильной фабрике отца. Опасаясь, что сын разнесет фабрику, отец отправил его учиться в университет. Но Сэмюэль продолжал свои опыты и там. Результатом стал сильный пожар, вспыхнувший в университетском здании. Кольта исключили из университета.
Стрельба в те времена была делом хлопотным и трудным. Перед очередным выстрелом нужно было засыпать в ствол порох, закладывать пыж, затем пулю, и уметь при этом исправно орудовать шомполом и прочим инструментом.
Работая матросом на грузовом судне, Кольт не отказался от идеи создать легкий многозарядный револьвер, из которого можно было бы стрелять несколько раз подряд простым нажатием курка.
Согласно легенде, Сэм наблюдал на судне за тем, как крутится штурвал. Он придумал сконструировать оружие с барабаном, который, поворачиваясь, посылает пулю в ствол. Кольт увлекся конструированием револьверов и искал для этого средства. Кольт отличался неуёмным характером и бешеной энергией, которая позволила ему в дальнейшем стать хорошим организатором производства.
Ему удалось привлечь к сотрудничеству нескольких талантливых техников и механиков. Сначала никто не верил в успех его изобретения. Кольт нашел спонсоров и открыл производство револьверов, которые назвал по своему имени – кольт.
До Кольта каждый пистолет изготавливался индивидуально, а он раньше других понял преимущества машинного стандартизированного производства оружия и без колебания осуществил его. Кольт ещё активно использовал рекламу своей продукции. Все это в сочетании с действительно удачной конструкцией обеспечило быстрый успех нового изобретения.
Военные настороженно отнеслись к новинке, но вооружили отряд, воевавший с индейцами во Флориде и Техасе. Простым солдатам понравился револьвер. Его можно было заряжать заранее и делать с его помощью шесть выстрелов подряд!
Очень быстро револьверы Кольта стали пользоваться огромным спросом. Ими вооружались и мирные жители, и бандиты, и служители закона. Американцы пустили по свету поговорку: «Господь создал одних людей сильными, других — слабыми. Мистер Кольт уравнял их шансы».
В 1846 году Кольт усовершенствовал свой револьвер, и получил государственный военный заказ на большую партию для вооружения армии США. Затем Кольт основал в штате Коннектикут собственную фабрику, действующую и поныне.
Револьверы были надежными, простыми по конструкции, имели легко сменяемые части, а главное – обладали высокой скорострельностью, что в бою и в поединке – было вопросом жизни и смерти.
Револьверы копировали многие американские и европейские фирмы. Но при внешнем сходстве механизм подделок быстро изнашивался, тогда, как оригинальные револьверы из Коннектикута служили по 50—75 лет.
На фабриках Кольта выпускали и эксклюзивное оружие. Их часто преподносили в подарок царственным особам. Подарочные «кольты» хранились в коллекциях русских царей Николая I и Александра II.
В 1862 году в возрасте 48 лет Кольт умер. Америка прощалась с Кольтом залпами из тысяч винтовок и револьверов его производства.
Сегодня компания «Кольт» – ведущий производитель стрелкового оружия в США. Ассортимент его огромен – от маленьких дамских пистолетов до армейских пулеметов и «стингеров». Среди хитов компании – знаменитые на весь мир пистолеты 45 калибра и армейская винтовка M16.