Спелеология (греч. Σπήλαιον – «пещера», λόγος – «знание») – наука, занимающаяся всесторонним исследованием естественных и искусственных природных подземных пространств. Она является разделом науки о Земле, который называется карстоведение. Карстоведение – наука о карсте, то есть о процессах и формах рельефа, развивающихся в растворимых в воде горных породах.
Учёные-спелеологи изучают подземные пространства: природные пещеры, подземные озёра, реки и экологические системы. Они изучают их происхождение, возраст, структуру, состав, развитие, эволюцию, а также движение подземных вод.
Спелеолог-исследователь составляет карты пещер, исследует найденные в них минералы, вмещающие породы, другие компоненты органического мира (подземных экосистем), остатки древней материальной культуры, а также изучает вопросы современного практического использования пещер.
В России под словом «спелеология» ошибочно понимается не только наука, изучающая пещеры, но и спортивный туризм, связанный с прохождением пещер.
На самом деле, их следует различать, спелеология – это наука, а посещение пещер со спортивной или познавательной целью относится к спелеотуризму.
Спелеологи-любители занимаются спелеотуризмом – это одно из самых распространенных направлений, подходящее людям с минимальной подготовкой.
Кроме этого, есть спелеологи-спортсмены, проходящие пещеры с использованием специального профессионального оборудования и инвентаря для вертикального подъема или спуска на глубину более двух километров.
Существуют спелеодайверы, которые погружаются в подводные пещеры.
В английском языке строго разделены понятия научная спелеология – «speleology» и спортивная – «caving».
Одним из разделов спелеологии является относительно новое направление – спелестология, занимающееся исследованием искусственных подземных сооружений: горных выработок, древних и современных городских коммуникаций и прочее.
Почему важно изучать пещеры?
Изучение пещер даёт представление о том, какие процессы происходят в верхней части Земной коры. Многие пещеры являются памятниками природы. При их изучении совершаются важные открытия в области геологии, биологии, археологии.
В пещерах описано более 400 новых видов беспозвоночных животных. Некоторые минералы также были открыты в пещерах.
К настоящему времени практически вся поверхность Земного шара изучена. Географические открытия сегодня происходят под землёй.
Во время работы в самой пещере нет понятия «день», там всегда «ночь». Внутри пещеры отбираются образцы воды, пород и минералов, а после проводится их обработка, и делаются выводы.
Какие качества необходимы специалисту?
Спелеолог должен обладать физической подготовкой, поэтому будущие специалисты посещают спелеологические клубы, где занимаются альпинизмом. Помимо этого, спелеолог должен иметь высокую психологическую устойчивость, чтобы спокойно работать в замкнутом пространстве с высоким уровнем опасности.
Как стать спелеологом?
Чтобы заниматься научной спелеологией, необходимо хорошо знать вопросы картоведения, географии, биологии, археологии. Такие дисциплины изучаются в соответствующих высших учебных заведениях на геологическом факультете. Ещё их изучением занимаются на историческом и географическом факультетах, в частности, на кафедре туризма, а также на биологическом факультете, где рассказывают про обитателей и растительный мир пещер.
Где помогут стать спелеологом:
