Мемориал «Защитникам неба Отечества» — мемориальный комплекс, в честь лётчиков, защищавших Родину в годы Великой Отечественной войны. Расположен при въезде в город Тула со стороны Москвы в Зареченском районе.
Мемориал высотой 27 метров, диаметром более 93 метров представляет собой две несущие опоры, изогнутые в виде траекторий полёта самолётов, он олицетворяет подвиг советских лётчиков.
В центре мемориала скульптурная композиция, которая изображает заключительный момент воздушного боя — советский истребитель Ла-5ФН победно устремлён ввысь, а поверженный немецкий самолёт-разведчик Фокке Вульф Fw-189 («Рама») у самой земли, в нескольких секундах от взрыва. Копии самолётов выполнены в натуральную величину.
Ла-5ФН — один из лучших советских фронтовых истребителей периода Великой Отечественной войны.
«Фокке-Вульф» Fw-189, прозванный за характерную форму «Рамой» — 2-х моторный 2-х балочный трёхместный тактический разведывательный самолёт. Появление таких самолётов часто предвещало налёты бомбардировщиков.
Немецкий самолёт-разведчик FW-189 из-за мощного оборонительного вооружения, маневренности и высокой живучести был очень сложной целью, и победа над этим противником оценивалась очень высоко.
Мемориал обрамляют полукругом два пилона.
На внешней стороне пилонов расположены 26 бронзовых табличек с именами 2420 лётчиков — Героев Советского Союза.
С внутренней стороны пилонов под гербами 15 бывших союзных республик СССР, стран антигитлеровской коалиции (на английском, французском) и Китайской Народной Республики на национальных языках написано: «Героям Отечества — благодарные потомки».
Все народы плечом к плечу встали против фашизма, только так можно было победить фашистскую армию. Нельзя забывать об этом.
На стене барельефы героев-защитников, а в центре композиции горит Вечный огонь.
Вечный огонь горит на небольшом постаменте в центре трёхлопастного винта, к которому можно возложить цветы и почтить память всех тех, кто погиб в этой страшной войне.
Место расположения мемориального комплекса было выбрано не случайно.
В Туле формировался 171-й истребительный авиационный полк ВВС Московского военного округа, впоследствии: 171-й Тульский Краснознаменный истребительный авиационный полк.
171-й истребительный полк был сформирован 15 апреля 1941 года.
С 21 сентября 1941 года по 7 июня 1942 года полк прикрывал воздушные подступы к городу оружейников, являвшемуся щитом столицы Родины — Москвы.
Здесь же базировались: 46-й гвардейский женский ночной бомбардировочный авиационный полк «Ночные ведьмы» и эскадрилья союзников по антигитлеровской коалиции «Нормандия-Неман» (Франция).
В основе скульптурной композиции комплекса лежит реальный боевой эпизод из фронтовой биографии Героя Советского Союза Ивана Алексеевича Вишнякова, сбившего 18 января 1944 года немецкий самолёт-разведчик Фокке Вульф Fw-189 («Рама»). Иван Алексеевич командовал легендарной эскадрильей «За Олега Кошевого».
За этот беспрецедентный подвиг лётчик и его ведомый Александр Григорьевич Шевцов были награждены орденами Александра Невского.
Эскадрилья под командованием И. А. Вишнякова сбила 86 немецких самолётов, 19 сожгла на аэродромах, кроме того, уничтожила 5 фашистских паровозов, 75 железнодорожных вагонов, 64 автомашины с грузом и живой силой, 15 огневых точек.
За подвиги, совершённые личным составом части в боях за Тулу, приказом Народного комиссара обороны № 207 от 4 мая 1943 года полку было присвоено почётное наименование «Тульский».
А постановлением бюро Тульского обкома ВКП (б) и облисполкома от 5 июня 1943 года часть награждена именным Красным знаменем.
Туляки всегда считали авиационную часть своей, родной. Многие молодые авиационные специалисты были призваны в полк с тульской земли. Тула обеспечивала часть всем необходимым.
Бывший лётчик полка, Герой Советского Союза, генерал-майор авиации в отставке, председатель совета ветеранов полка Иван Алексеевич Вишняков вспоминал:
«Огромную роль в укреплении морального духа однополчан сыграл приказ о присвоении нашей части почётного наименования „Тульский“.
Трудящиеся города прислали к нам делегацию во главе с секретарём горкома партии Филимоновым. Состоялся митинг.
Вручая полку Красное знамя Тульского обкома и облисполкома, Филимонов горячо поблагодарил лётчиков, техников и младших авиаспециалистов за мужество и отвагу, проявленные в боях на полях Подмосковья и при обороне города русских оружейников».
Моторы «Юнкерсов» гудят, и нам приказ опять
Лететь врагу на перехват на «Лавочкиных-5».
В любом бою мы не из тех, кто бросит одного,
У нас закон: один за всех, и все за одного.
В боях на подступах Москвы, над Тулою родной,
Не зная страха — как орлы, в неравный рвались бой.
В туман и ливень дождевой, ломая ночи мглу,
Мы курс держали боевой на перехват врагу.
В огне сражений за Орел, за Брянск, в лесных краях,
Победный путь наш полк прошёл в штурмовках и боях.
С врагами в яростном бою, в Прибалтике седой,
Мы славу множили свою и счёт наш боевой.
Отчизной, честью дорожил в полку боец любой,
Полк имя «Тульский» заслужил и орден боевой.
Свои традиции храня, победой славим полк,
Мы выполним приказ страны, мы выполним свой долг.
После обороны Тулы 171-й авиаполк сражался в небе Брянска, Ельца, Воронежа и других городов.
24 июня 1945 года в Москве, на Красной площади состоялся Парад Победы. В нём участвовали лучшие представители фронтов, среди них были и лётчики 171-го полка Василий Филимонович Озерной, Михаил Петрович Завадский, Михаил Васильевич Голик, Иван Алексеевич Вишняков.
Мемориал «Защитникам неба Отечества» в Туле открыт к 70-летию Победы над фашизмом — 23 июня 2015 года. Открыт по инициативе Фонда сохранения исторической памяти отечественной авиации в лице руководителя Михаила Ивановича Вишнякова — сына легендарного лётчика-истребителя и Героя Советского Союза Ивана Алексеевича Вишнякова и руководителя региональной общественной организации Центр военно-патриотического воспитания «Патриот» Владимира Преображенского, внука Героя Советского Союза Евгения Николаевича Преображенского. Евгений Николаевич Преображенский — лётчик, который участвовал во главе флагманского экипажа в августе 1941 года в нанесении первого бомбового удара по военным объектам гитлеровского Берлина.
Мемориал «Защитникам неба Отечества» в городе Тула — символ благодарности и почитания к героическим лётчикам, чьи подвиги помогли обеспечить победу в Великой Отечественной войне.
Внутри одной из стен мемориала находятся мультимедийные экспозиции «Живи и помни» и «Тула-город-герой» с электронной исторической энциклопедией, содержащей информацию о боевом пути героев войны.
Этот исторический памятник олицетворяет дух борьбы и единства в нелёгкие времена и является объектом культурного наследия, сохраняемым для будущих поколений.
Самолёты на памятнике привлекают внимание людей издалека, вблизи памятник смотрится не менее величественно.
Слава Защитникам неба Отечества!