Землетрясение в Индийском океане произошло 26 декабря 2004 года, к северу от острова Симёлуе.
Подводное землетрясение в Индийском океане, произошедшее 26 декабря 2004 года в 07:58:53 по местному времени, стало причиной цунами, признанного самым смертоносным стихийным бедствием в современной истории. Магнитуда землетрясения составила 9,0 баллов, оно было самым крупным после землетрясения на Аляске в 1964 году (9,2 балла), а также четвёртым по силе с 1900 года.
Цунами достигло берегов Индонезии, Шри-Ланки, юга Индии, Таиланда и других стран. Высота волн достигала 15 метров. Цунами привело к огромным разрушениям и огромному количеству погибших людей, в том числе и в Порт-Элизабет в ЮАР в 5000 километрах от эпицентра!
Само по себе обнаружение цунами не так легко, так как в тот момент, когда волна находится далеко от берега, она не имеет большой высоты, такой, которую может обнаружить сеть сенсоров и датчиков.
Погибло, по разным оценкам, от 225 000 до 234 000 человек, но подсчёт жертв ещё не завершён. Истинное число погибших вряд ли когда-либо станет известно, потому что множество тел было унесено водой в море. Возможно, намного больше человек погибло в результате эпидемий, вызванных землетрясением.
К сожалению, землетрясения в океане, вызывающие разрушительные цунами – не такая уж редкость. Так, 1 ноября 1755 года сильнейшее землетрясение в Лиссабоне и последующее за ним цунами стали причинами гибели не менее 100 000 человек.