Английский физик, математик, астроном, философ.
Исаак Ньютон, сын фермера, родился в декабре. Рождение под Рождество Ньютон считал особым знаком судьбы.
В детстве Ньютон был замкнут и обособлен, любил читать и мастерить технические игрушки: часы, мельницу и т. п. По окончании школы он поступил в колледж Кембриджского университета. Уже тогда сложился его характер — стремление дойти до сути, нетерпимость к обману и угнетению, равнодушие к славе.
Научной опорой и вдохновителями творчества Ньютона были физики: Галилей, Декарт и Кеплер. Он завершил их труды, объединив в универсальную систему мира. Существенное влияние оказали и другие математики и физики: Евклид, Ферма, Гюйгенс, Валлис и его непосредственный учитель Барроу.
Исаак Ньютон — автор фундаментального труда «Математические начала натуральной философии», в котором он описал закон всемирного тяготения и так называемые Законы Ньютона, заложившие основы классической механики. Разработал дифференциальное и интегральное исчисление, теорию цветности и многие другие математические и физические теории. Всерьёз увлекался алхимией, проводил массу химических опытов.
Все его открытия были опубликованы на 20-40 лет позже, чем были сделаны. Ньютон не гнался за славой. Стремление открыть истину было у него главной целью.
Он построил смешанный телескоп-рефлектор (линза и вогнутое сферическое зеркало, которое отполировал сам). Позже усовершенствованные рефлекторы такой конструкции стали основными инструментами астрономов, с их помощью были открыты иные галактики.
Ньютон стал знаменит, его избрали президентом британской Академии наук. Исаак Ньютон управлял Академией до конца жизни — более двадцати лет.
Королевским указом Ньютон был назначен ещё и смотрителем Монетного двора. Ему удалось привести в порядок расстроенное монетное дело Англии.
Королева Анна возвела Ньютона в рыцарское достоинство. С этого момента к нему обращались: “Сэр Исаак Ньютон.” Впервые в английской истории звание рыцаря было присвоено за научные заслуги.
Его скромность характеризует, например, высказывание самого Ньютона: “Не знаю, чем я могу казаться миру, но сам себе я кажусь только мальчиком, играющим на морском берегу, развлекающимся тем, что от поры до времени отыскиваю камешек более цветистый, чем обыкновенно, или красную раковину, в то время как великий океан истины расстилается передо мной неисследованным”.
Примерно за три недели до кончины Ньютон стал чувствовать приступы каменной болезни. Свои страдания он переносил терпеливо, не жалуясь, хотя ему было тяжело. 20 марта 1727 года его не стало. Шесть пэров Англии пронесли на плечах гроб ученого к Вестминстерскому аббатству в Лондоне, где захоронены величайшие люди Англии. На могиле поставили великолепный мраморный памятник с высеченной на нем длинной латинской надписью, завершающейся словами: “…украшение человеческого рода”, а на его памятнике в Кембридже скульптор высек слова Лукреция: “Разумом он превосходил род человеческий”.
В честь Ньютона названы:
• кратеры на Луне и на Марсе;
• силу, с которой что-то куда-то тянут, измеряют в «Ньютонах».
