Марк Твен – великий американский писатель, автор романов о приключениях Тома Сойера и Геккльберри Финна.
Настоящее имя – Сэмюэл Ленгхорн Клеменс. Детство провел в небольшом городке Ганнибал на реке Миссисипи.
«Марк Твен» – это старый термин американских речников («мерка-два», «отмечай-два»), что означало глубину, достаточную для прохождения судов. Так что литературный псевдоним Марку Твена подарила река, на которой он торчал мальчишкой целыми днями.
Из детских воспоминаний на страницы произведений Марка Твена перешли и многие реальные события из детства. В предисловии к повести о Томе Сойере Марк Твен писал: «Большинство приключений, описанных в этой книге, происходило взаправду: два-три произошли со мной, остальные – со школьными моими товарищами».
Под именем Тома Сойера описаны сразу трое неразлучных приятелей, неизменные участники игр в пиратов и «благородных» разбойников:
• сам юный озорник Сэм Клеменс (это он напоил кота лекарством, это он приносил домой ужей и летучих мышей, набивая ими свои карманы к великому ужасу матери);
• школьный товарищ Сэма Уилли Боуэн;
• большой проказник и сорвиголова Томас Сойер Спиви.
Образ Бекки Тэчер списан с Лауры Хокинс, которая жила по соседству с Сэмом.
Гек Фин – точный портрет Тома Бленкеншипа. Он жил в полуразрушенной лачуге на окраине города, частенько голодал, ходил в лохмотьях и иногда ночевал под открытым небом. Но это ему нравилось: он презирал «гнусные и душные дома».
Младший брат Тома, тихоня и ябеда Сид – это Генри, младший брат Сэмюэля Клеменса. Он никогда не доставлял никаких хлопот взрослым, в отличие от неистощимого на выдумки проказника Сэма.
Строгая тетушка Полли списана с матери Марка Твена – Оливии Клеменс.
В Ганнибале, кажется, ничего не изменилось с тех пор. Здесь нет небоскребов и высотных зданий.
Туристам показывают места, где происходили события из романов Марка Твена: двухэтажный дом, где жила семья Клеменсов, легендарный забор, который сдавал в покраску хитрец Том, аптека доктора Гранта — в нелучшие для семьи времена Клеменсы квартировали у него и здесь умер отец писателя.
Лачуга пьяницы-родителя Гека Финна не сохранилась, ее снесли в 40-х годах прошлого века. Однако на ее месте стоит мемориальная доска.
Самый красивый дом на Хилл-стрит у судьи Хоукинса, отца Лоры.
Кстати, у Марка Твена был счастливый брак с Лайви Лэнгдон, единственной женщиной в его жизни, но с Лорой он сохранял дружеские отношения до самой смерти. После замужества она уехала в другой город, но, овдовев, снова вернулась в Ганнибал, где занималась с сиротами.
Марк Твен прожил большую яркую жизнь. Он объехал весь мир. Работал помощником лоцмана, газетчиком, пробовал свои силы — не слишком удачно — на предпринимательском поприще.
Мировая слава пришла к нему на ниве литературы. Он стал самым известным американцем своего времени. Туристы приезжали в Америку посмотреть Ниагарский водопад и… Марка Твена.
И, несмотря на острый язык, его уважали даже недруги. Когда Твена не стало, его близкий друг Уилбер Несбит сказал на похоронах: «Единственное горе, которое Марк Твен причинил миру, — это то, что он умер».
Марк Твен прожил в городе Ганнибале 14 лет, но прославил его навеки.
В Ганнибале воздвигнут памятник Гекльберри Финну и Тому Сойеру.