Окуджава является автором около 200 авторских и эстрадных песен, одним из ярких представителей жанра «авторской песни» в 1960–1980-е годы.
Булат Шалвович Окуджава родился 9 мая 1924 года в Москве в интернациональной семье. Отец его — грузин, мать — армянка. В 1937 году Булат с братом переехал в Москву к бабушке.
Жили они на Арбате. Булат, учась в школе, подрабатывал в театре статистом и рабочим сцены. Стихи начал писать еще в детстве.
В 1942 году, после окончания девятого класса, ушел добровольцем на войну. Служил на Северо-Кавказском фронте минометчиком, затем радистом. Был ранен под Моздоком. В 1945 году Булат Окуджава демобилизовался.
После окончания университета в 1950 году его направляют работать учителем сначала в деревню Калужской области, а затем в одну из школ Калуги. Здесь он продолжает писать стихи, которые регулярно печатаются в калужских областных газетах. В Калуге выходит его первый сборник стихов «Лирика».
Булат Окуджава одним из первых начал выступать как автор и исполнитель стихов и музыки песен. Его песни сразу же понравились слушателям. Он стал основоположником жанра авторской песни. Вся советская молодёжь с удовольствием пела песни Окуджавы под гитару, собираясь вечерами во дворах и парках. Его песни звучали по радио, телевидению, в кинофильмах и спектаклях.
Булат Окуджава писал не только стихи и песни. В 1961 году была опубликована его автобиографическая повесть «Будь здоров, школяр».
Через восемнадцать лет после войны вышла в свет его повесть «Фронт приходит к нам». Она детская — о друзьях Генке и Женьке в начале войны.
Он много работал как сценарист, иногда и сам снимался в своих фильмах. В 1966 году написал пьесу «Глоток свободы», которую через год поставили сразу несколько театров.
Концерты Булата Окуджавы с успехом проходили в различных странах мира.
Его произведения переведены на множество иностранных языков. Творческое наследие поэта, переводчика, прозаика, драматурга, композитора и исполнителя авторских песен Булата Окуджавы поистине огромно.
В подмосковном старом писательском поселке Переделкино в 1999 году открыт мемориальный музей Окуджавы.
В этом музее регулярно проводятся встречи с поэтами, писателями, бардами и другими людьми искусства.
Давайте понимать друг друга с полуслова,
Чтоб, ошибившись раз, не ошибиться снова.
Давайте жить, во всём друг другу потакая, —
Тем более что жизнь короткая такая.
Умер Булат Шалвович Окуджава 12 июня 1997 года в Париже и похоронен, согласно завещанию, на Ваганьковском кладбище в Москве.
