В 1998 году в Индии был найден самый большой кактус на планете. Его высота была восемнадцать с половиной метров.
Обычно кактусы произрастают в Америке, как в континентальной, так и в островной ее части.
Самые большие кактусы на Земле можно найти в различных местах Америки, от Канады до Патагонии и от Галапагосских островов до Вест-Индии. Они предпочитают расти в засушливых условиях и могут достигать огромных размеров.
Одним из видов самых больших кактусов является цереус гигантский, также известный как сагуаро или карнегия гигантская. Этот вид кактуса был занесен в Книгу рекордов Гиннеса как самое высокое растение из семейства Кактусовые.
Самый большой кактус карнегия гигантская, который обнаружили в штате Аризона в 1998 году, был высотой 17 метров 65 сантиметров. Эти кактусы, за свою жизнь, вырастают до 20–25 метров в высоту.
Существуют также низкие виды кактусов, которые растут в форме кустарников. До сих пор не известно точное количество видов кактусов на планете. Их уже насчитывают около трех тысяч. Родиной самого большого вида считаются Вест-Индия и пустынные территории Южной и Северной Америки.
Национальный парк Сагуаро расположен в пустыне Соноран, недалеко от границы с Мексикой. Здесь произрастает редкий вид кактусов, который когда-то превратил труднопроходимую территорию в новую достопримечательность штата.
Сагуаро является символом штата Аризона, изображение этого кактуса даже используется на автомобильных номерах штата.
Самый большой в мире кактус относится к реликтовым растениям пустыни Сонора и находится под охраной властей США. Территория, на которой он произрастает, объявлена национальным парком. Несанкционированная вырубка или порча сагуаро влечёт за собой уголовное наказание.
Гигантские кактусы живут свыше 200 лет. Период вегетации может составлять 300 лет, так что в земной флоре цереусы считаются долгожителями.
Самый большой в мире кактус относится к реликтовым растениям пустыни Сонора и находится под охраной властей США. Территория, на которой он произрастает, объявлена национальным парком. Несанкционированная вырубка или порча сагуаро влечёт за собой уголовное наказание.
Гигантские кактусы живут свыше 200 лет. Период вегетации может составлять 300 лет, так что в земной флоре цереусы считаются долгожителями.
Растение не цветёт в вегетационном периоде от 50 до 75 лет.
До 75 лет они обычно не дают ветвей (называемых руками), первая боковая рука может вырасти примерно в 75–100 лет, а может и вообще не вырастит. Сагуаро без рук называется «копьём».
Ветви развиваются для увеличения репродуктивной способности растения, поскольку, чем больше верхушек, тем больше цветов и плодов. Темп роста кактуса сильно зависит от степени увлажнённости почвы. Когда после изнурительной засухи в пустыню приходит долгожданная влага, сагуаро покрываются десятками белых цветов с кремовым центром и выглядят просто восхитительно. Основные опылители растения — летучие мыши, питающиеся его нектаром.
Цветут все пустынные кактусы один раз в год, с наступлением сезона дождей.
Кактусы усеяны колючими иголками, вырастающими до 7 сантиметров. Более старые колючки расположены у основания столбчатого кактуса, а более новые — у вершины.
Шипы могут нанести животным серьезные травмы. Они также могут нанести серьезные травмы людям, будучи острыми и почти такими же прочными, как стальные иглы.
Гигантский кактус имеет мощную корневую систему, расположенную в поверхностном слое земли. В период дождей корни быстро всасывают влагу и переносят её в клетки растения. Во время засухи кактус не испаряет влагу, а прочно удерживает её внутри стебля.
Вес крупных кактусов вдвое больше веса слона. Три четверти веса приходится на долю воды, хранящейся в стволах.
Рубиново-красные плоды (6-9 см в длину), содержащие до 2000 семян, созревают в июне. Они съедобны, ценятся у местных жителей и не раз спасали жизнь путешественникам в пустыне. Мякоть кактуса применяется в народной медицине как наружное болеутоляющее и отвлекающее средство.
В 200 лет большинство кактусов умирает, и от них остаются лишь сухие палки на месте рук. Сама древесина рёбер относительно плотная, что сделало рёбра полезными для коренных народов в качестве строительного материала. Состав рёбер аналогичен составу лиственных пород.
В засохшем кактусе (и не только) любят устраивать жилище мелкие животные: совы, мыши, дятлы, змеи.
Колючий стебель защищает вылупившихся птенцов от наземных хищников, поэтому у этого вида выживаемость птенцов доходит до 70% — выдающийся показатель среди сов Северной Америки.
Кактусы — удивительные и причудливые растения. В ходе эволюции они приспособились к сложным условиям своего произрастания.
Многие виды, не такие большие, давно перекочевали с просторов пустынь и скалистых холмов на подоконники наших домов и квартир.
Каков на сегодня самый большой кактус сагуаро?
Рекорд принадлежит экземпляру, растущему в аризонской Соноре. В обхвате это растение достигает трех метров, в высоту — чуть более 13-ти. Масса самого большого кактуса в мире составляет около 8 тонн!