Скелетон (англ. Skeleton — скелет, каркас) — зимний олимпийский вид спорта, представляющий собой спуск по ледяному жёлобу на двухполозьевых санях на укреплённой раме. Победитель определяется по сумме двух или четырех заездов.
Отличие между санным спортом и скелетоном в том, что в скелетоне спортсмен лежит на санях не на спине, а ничком, головой вперёд.
Спортивные состязания саночников начались в середине XIX века, когда туристы в Швейцарских Альпах начали спускаться на санях по заснеженным горным склонам.
В 1890 году первые соревнования саночников провел Академический альпийский клуб, основанный в австрийском городе Инсбруке. Первоначально в соревнованиях участвовали только мужчины, а сейчас скелетоном занимаются и мужчины, и женщины.
Ныне скелетон представляет собой сани со стальными полозьями и утяжелённой рамой, без рулевого управления, на которых спортсмен лежит головой вперёд в направлении движения, лицом вниз, используя для управления санями специальные шипы на ботинках.
При разгоне сани набирают скорость до 40 км/ч, а максимальная скорость достигает 130 км/ч!
Курирует и организует проведение соревнований Международная федерация санного спорта. Скелетон, как разновидность санного спорта, также относится к техническим видам спорта.
Скелетон — олимпийский вид спорта. Сейчас он стал очень популярен во всём мире — скелетоном занимаются даже в таких тёплых странах, как Австралия, Мексика и Южная Африка.
В России скелетон начал активно развиваться только несколько лет назад. Уже в 2001 году российские спортсмены продемонстрировали яркие результаты на крупнейших международных турнирах.
В 2002 году фаворит женской сборной Екатерина Миронова заняла 7-е место на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, а в 2003 году завоевала серебряную медаль на чемпионате мира по скелетону и установила новый рекорд трассы на разгоне. Медаль в этом виде спорта российские спортсмены завоевали впервые.
В 2008 году российский скелетонист Александр Третьяков на этапе Кубка мира в Иглсе установил рекорд трассы и завоевал серебряную медаль.
В 2009 году Александр Третьяков стал обладателем Кубка мира и бронзовым призёром чемпионата мира по бобслею и скелетону, который проходил в американском Лейк-Плэсиде. Чемпионом 2009 года стал швейцарец Грегор Штэли.
Скелетон считают одним из самых экстремальных видов спорта.
В сравнении с бобслеем и санным спортом скелетон наиболее опасен и требует соблюдения жёстких правил.
Международные олимпийские правила скелетона содержат несколько важных положений:
• Для соревнований по скелетону должна использоваться санно-бобслейная трасса длиной 1200-1650 метров.
• В начале заезда спортсмену предстоит разгон от 25 до 40 метров.
• После разгона спортсмен ложится на сани животом вниз и следует по треку.
• Спортсмен обязан лежать лицом вперед, а руки вытягивать вдоль тела.
• Сани должны быть индивидуально подогнаны под физические данные каждого спортсмена.
Трассы для соревнований по скелетону также подгоняются под определенные стандарты:
• Первые 250 метров трассы должны иметь такую конструкцию, чтобы обеспечивать спортсмену разгон до 100 км/ч.
• Последние 100-150 метров трассы должны иметь уклон не более 12%, чтобы спортсмен мог спокойно остановиться.
Перепад высоты от точки старта до финиша должен быть не менее 100 метров, то есть спортсмен спускается с высоты 33-этажного дома на маленьких саночках головой вперёд!
