Английский физик и химик, метеоролог, естествоиспытатель. Впервые провёл исследования и описал дефект зрения, которым страдал сам, – цветовую слепоту.
Джон Дальтон родился 6 сентября 1766 в бедной семье в деревне Иглсфилд в Камбеоленде. В 13 лет он завершил обучение в местной школе и сам стал помощником учителя. Образование получил самостоятельно, если не считать уроков по математике, которые он брал у знакомого учителя. Уже в 15 лет Далтон преподавал математику в школе, а в 27 — физику и математику в колледже.
Дальтон первым описал дефект зрения, которым страдал сам. Осенью 1794 года он выступил с докладом о цветной слепоте. Существует небольшая (3-4%) группа людей, неспособных правильно определять те или иные цвета. В медицине это явление называют дальтонизмом, названное в честь Джона Дальтона, а людей — дальтониками.
Дальтонизм привлёк к себе внимание в связи с развитием транспорта, широкого распространения цветовой рекламы и цвето — сигнализации.
Цветослепые на один цвет и люди с пониженным цветовым зрением воспринимают краски окружающего их мира иначе, но часто не замечают своего отличия от других. Не замечают его иногда и окружающие. Так происходит из-за того, что мы привыкли для обозначения цвета обычных предметов использовать общепринятые прилагательные. Трава — зеленая, небо — синее, кровь — красная. Но дальтоники-то понимают эти прилагательные по-своему!
За примерами далеко ходить не надо: сам Джон Дальтон, который не различал красный цвет, не знал о своей цветовой слепоте до 26 лет! И узнал он о своем недостатке только когда случайно выяснилось, что его серый камзол вовсе не серый, а бордовый.
Дальтонизм — это нарушение цветового восприятия, связанное с дефицитом в сетчатой оболочке глаза определенных элементов. Существует три вида этих элементов: те, которые отвечают за красный, зеленый и фиолетовый цвета. Выпасть может любой, поэтому дальтоник — это не обязательно человек, который путает цвета на светофоре.
У Дальтона были три брата и сестра, двое братьев тоже страдали цветослепотой на красный цвет. В то время еще ничего не знали о генах и законах, управляющих наследственностью. Дальтон подробно описал свой семейный дефект и своё восприятие мира. Благодаря описанию своего дефекта, его имя уже 200 лет известно каждому школьнику.