Морские свинки — одни из самых популярных домашних питомцев среди грызунов. Тихие, но крупные.
Существует несколько версий, объясняющих происхождение их названия:
- Внешний вид. Морские свинки похожи на обычных поросят: у них короткие лапки, полная шея, маленькие глазки и отсутствие талии.
- Способ прибытия в Европу. Морских свинок привозили на кораблях из дальних стран, поэтому их сначала называли заморскими, а затем — морскими.
- Условия содержания. Данный вид грызунов можно держать в небольших загонах, в которых обычно выращивают свиней.
Однако, несмотря на внешнее сходство с поросятами, морские свинки не являются близкими родственниками свиней. Они появились в Андах, самом длинном континентальном горном хребте в мире, который тянется вдоль западной окраины Южной Америки. Изначально морские свинки были одомашнены индейцами как источник мяса примерно 5000 лет назад в Андском регионе и до сих пор употребляются в пищу в некоторых частях света.
Широкую популярность морские свинки приобрели после того, как были завезены в Европу и Северную Америку европейскими торговцами в XVI веке. Их покладистый характер, дружелюбная реакция на прикосновения и простота ухода делают их любимыми домашними питомцами.
Морские свинки (Cavia) — млекопитающие отряда грызунов семейства свинковых, подсемейства настоящих свинковых (Caviinae). Их длина тела достигает 35 см, конечности укорочены, голова крупная, уши короткие и округлые, шея слабо выражена, а хвост незаметен. Задние конечности трехпалые, что делает их длиннее передних — четырёхпалых.
Морских свинок можно разделить на большие группы по типу шерсти:
- Гладкошёрстные.
- Длинношёрстные.
- Жесткошёрстные.
- Лысые.
Внутри каждой группы есть свои уникальные породы.
Окраска диких форм морских свинок серая или буроватая, а шерсть грубая. У одомашненных морских свинок расцветки разнообразны, структура и густота волос также различаются.
Обычно выделяют от 5 до 9 видов морских свинок, распространённых в Южной Америке. Они обитают в различных местах: саваннах, скалистых участках в горах, опушках тропических и умеренных лесов, болотах. Убежища морские свинки находят в норах, которые роют сами, среди камней или занимают норы других животных.
Морские свинки могут образовывать группы из 5–10 особей. Их активность приходится на сумеречное и ночное время. Питаются они разнообразной растительной пищей. Морским свинкам обязательно нужен компаньон своего вида, лучше всего выбрать свинку того же пола. Половая зрелость наступает на 2–3-й месяц жизни.
Беременность морских свинок длится 60–70 дней, в помёте обычно рождается 1–4 детёныша.
В Европу морские свинки были завезены в 16 веке. С 17 века они стали использоваться в медицине как лабораторные животные. Они до сих пор участвуют в исследованиях, помогая изучать такие заболевания человека, как диабет, туберкулёз и цинга.
Известно более 80 пород морских свинок, большинство из которых были выведены искусственно. Их различают по длине шерсти: редкие, короткошёрстные и длинношёрстные.
Морские свинки являются чудесными питомцами, которые не сразу привыкают к человеку. Однако, если всё сделать правильно, они со временем становятся очень ласковыми.
Симптомы заболеваний у морских свинок часто незаметны, поэтому важно внимательно относиться к малейшим изменениям в их поведении или аппетите. Если появились признаки болезни, они могут быстро усугубиться, и животное может погибнуть. В таких случаях необходимо как можно скорее обратиться к ветеринарному врачу-ратологу, который специализируется на грызунах.
Морские свинки по своей природе общительны и в дикой природе живут колониями. Для счастья одомашненной морской свинки очень важно регулярно брать её на руки, разговаривать с ней ласковым голосом и гладить как можно чаще. Вскоре морская свинка начнёт прислушиваться к вашему голосу, а затем и отвечать. Эти грызуны обладают мелодичным чириканьем и посвистыванием. Специально нужно выделять достаточно много времени для игр с ними.
Морские свинки относятся к мелким питомцам, но требуют от хозяина достаточно много места, времени, усилий и общения.
Правильное содержание морских свинок включает:
- Просторную клетку.
- Подходящее питание.
- Уход за шёрсткой и коготками.
- Общение с хозяином.
- Забота о здоровье.
Морские свинки нуждаются в регулярных гигиенических процедурах: подрезание когтей, чистка ушей и глазок, уход за шерстью.
Основу рациона морских свинок составляет свежая трава или сено. Они любят зерно, однако кормить только им нельзя: из-за этого зверьки набирают лишний вес, что может привести к проблемам со здоровьем. Важно давать им овощи, фрукты и ягоды — источник витаминов и других питательных веществ.
Ещё один элемент рациона морских свинок — сухой магазинный корм в пачках.
Эти пушистые грызуны едят почти всё время, поэтому доступ к пище должен быть круглосуточным. Питание должно быть разнообразным, а вода — в постоянном доступе.
Если вы обеспечите своей морской свинке хороший дом, жилое пространство, надлежащее питание, своё внимание, уход и ветеринарное обслуживание, то счастливый и здоровый питомец будет очень долго радовать вас своей забавной натурой.
